La Tierra Media, el escenario de la obra de JRR Tolkien El Señor de los Anillos y sus diversas adaptaciones, tiene una historia increíblemente larga. Al final de El regreso del reysólo la Tercera Era duró 3.021 años. A modo de comparación, el período de tiempo entre la caída del Imperio Romano Occidental y la invención del iPhone fue de sólo 1.531 años. Sin embargo, a lo largo de esta historia, las civilizaciones de la Tierra Media nunca parecen haber dado saltos tecnológicos significativos. Desde el comienzo de la Primera Edad hasta el final de la Tercera Edad, La Tierra Media quedó atrapada en una versión fantástica del período medieval.; la mayoría de los edificios eran castillos o casas con techo de paja, y el principal medio de transporte eran los caballos en tierra o los barcos de vela en el agua, y los guerreros luchaban con armas como espadas, lanzas y arcos mientras llevaban armaduras de cota de malla. Debido a la popularidad de El Señor de los AnillosLos escenarios medievales falsos se han convertido en la norma para el género de fantasía.
En el mundo real, la era medieval sólo duró unos mil años antes de dar paso al Renacimiento, pero este período de la historia de la Tierra Media abarcó varios milenios. Tolkien tomó esta decisión simplemente porque le fascinaba la Edad Media. Historias como Beowulf y las leyendas artúricas eran algunas de sus áreas de especialización, y quería escribir novelas que se inspiraran en ellas. Pero siendo el meticuloso constructor de mundos que era, también proporcionó razones dentro de la tradición de que la tecnología de la Tierra Media no avanzó tan rápido como la del mundo real. Estas razones tenían que ver con las habilidades especiales de El Señor de los Anillos‘razas de fantasia, las normas culturales de las principales civilizaciones de la Tierra Media y algunos eventos catastroficos que, literal y figurativamente, han remodelado el mundo.
La magia tomó el lugar de la tecnología en la Tierra Media
En muchos casos, la existencia de magia en la Tierra Media hizo innecesaria la tecnología. De acuerdo a El SilmarillionLos elfos eran inmunes a todas las enfermedades y, naturalmente, se recuperaban de las heridas más rápidamente que los hombres, por lo que necesitaban menos medicamentos. Cuando necesitaban curación, normalmente lo hacían por medios mágicos. Aragorn, que aprendió el arte de curar de los Elfos de Rivendel, pudo salvar a Faramir, Éowyn y Merry de sus graves heridas en las Casas de Curación simplemente imponiéndoles las manos y aplicándoles un poco de hoja de rey en la piel. El Anillo de Poder que poseía Elrond mejoró aún más sus habilidades curativas y también evitó la decadencia de Rivendel. A diferencia de los elfos, los enanos podían enfermarse, pero aún con menos frecuencia que los hombres, y eran incluso más resistentes al daño físico que los elfos. La comida tampoco preocupaba mucho a los Elfos. La agricultura élfica era muy eficiente incluso sin el uso de tecnología especializada, especialmente mientras vivían en Valinor; según una «Nota sobre la economía élfica» de La naturaleza de la Tierra Media«EL [Elves’] El grano (de algún tipo no nativo de la Tierra Media) fue sembrado por uno mismo y sólo necesitaba ser cosechado y esparcido 1/10 (el diezmo de Yavanna) de la semilla en el campo». Algunos Elfos también tenían acceso a pan lemba, pequeño cantidades de las cuales podrían sustentarlos en viajes largos.
La gente de la Tierra Media creó muchos elementos útiles, pero eran de naturaleza mágica más que tecnológica, y en general eran superiores debido a esto. Palantíri, por ejemplo, permitía a sus usuarios comunicarse instantáneamente entre sí a grandes distancias y ver cualquier lugar del mundo. Durante los acontecimientos de El Señor de los AnillosUsar una palantír era extremadamente peligroso, pero eso era sólo porque Sauron tenía una; antes de eso, estaban completamente a salvo. Los objetos mágicos de la Tierra Media eran más comunes (y más útiles) en el campo de batalla. Los Enanos crearon armas y armaduras a partir de mithril, un metal fantástico que era más fuerte pero mucho más liviano que el acero, y los Elfos mejoraron sus armas con varios encantamientos, como la agudeza eterna o la capacidad de brillar cuando los enemigos estaban cerca. Además, las capas élficas y los anillos de invisibilidad eran las formas definitivas de camuflaje.
Muchas de las culturas de la Tierra Media se opusieron al avance tecnológico.
Las creencias de las distintas civilizaciones de la Tierra Media también contribuyeron a la falta de avance tecnológico. Los elfos respetaban profundamente la naturaleza y no querían utilizar máquinas que pudieran dañar el medio ambiente. Además, como eran inmortales, rara vez tenían prisa por hacer algo y, en general, disfrutaban de su trabajo. En el mismo pasaje de La naturaleza de la Tierra MediaTolkien escribió: «Se proporcionó comida a los Eldar, no sin mucho trabajo, lo que les deleitó y la convirtieron en ocasión de canciones y festivales». Por lo tanto, los inventos que habrían hecho la vida más cómoda no les atraían. Por otro lado, los hobbits ciertamente valoraban la conveniencia, pero tenían una razón diferente para rechazar la tecnología; estaban obstinadamente estancados en sus costumbres y se resistían al cambio. Luego estaban culturas como la de los enanos y los rohirrim, que se enorgullecían de imitar a sus antepasados. Los Caballeros de Rohan habrían preferido utilizar caballos incluso si existieran métodos de transporte más eficientes.
- La Comarca tenía algunos ejemplos de tecnología moderna que aparentemente estaban ausentes en el resto de la Tierra Media, como relojes mecánicos; Tolkien hizo esto porque quería que la Comarca se sintiera cómoda y familiar para sus lectores.
En la mayor parte, solo los villanos El Señor de los Anillos estaban a favor de la industrializaciónque reflejaba las opiniones de Tolkien sobre la tecnología moderna. Sauron y Saruman destruyeron los bosques de la Tierra Media y contaminaron la tierra para proporcionar equipamiento a sus ejércitos, y este último también utilizó pólvora como arma, que era un recurso escaso en la Tierra Media. Según el capítulo «Over Hill and Under Hill» de El hobbitlos duendes «inventaron algunas de las máquinas que desde entonces han perturbado al mundo, especialmente los ingeniosos dispositivos para matar a un gran número de personas a la vez, porque las ruedas, los motores y las explosiones siempre los han encantado». Las fuerzas del mal poseían naturalmente dicha tecnología, por lo que incluso si tuviera aplicaciones no malignas, los Pueblos Libres de la Tierra Media no pudieron utilizarla. Sin embargo, ni la magia ni las normas culturales fueron la principal razón por la que la tecnología se estancó en la Tierra Media.
Los Señores Oscuros destruyeron las mayores civilizaciones de la Tierra Media
De hecho, la tecnología de la Tierra Media avanzó, pero no permaneció así por mucho tiempo. En el mundo real, las guerras a menudo conducen a la creación de nuevas tecnologías, pero Los conflictos de la Tierra Media fueron tan devastadores que continuamente retrasaron la tecnología.. Cuando Númenor estaba en el apogeo de su poder, era una de las naciones tecnológicamente más avanzadas en la leyenda de Tolkien, pero se hundió bajo las olas cerca del final de la Segunda Edad debido a la manipulación de Sauron y la propia arrogancia de los Númenóreanos. Asimismo, Arnor fue una vez el reino más poderoso de la Tierra Media y heredó gran parte del esplendor de Númenor, pero el Rey Brujo lo arruinó durante la Guerra de Angmar. Mucho antes de cualquiera de estos desastres, la Guerra de la Ira destruyó todo Beleriand, una enorme región de la Tierra Media. Cada vez que caía una de estas grandes civilizaciones, desaparecían la tecnología y el conocimiento necesarios para crearla.
Esto fue cierto en menor medida en el caso de la pérdida del reino enano de Erebor, que Glóin discutió en El Señor de los Anillos romance. En el capítulo «El Consejo de Elrond» de La comunidad del anillodijo: «En el trabajo de los metales no podemos rivalizar con nuestros padres, muchos de cuyos secretos se han perdido. Hacemos buenas armaduras y espadas afiladas, pero no podemos volver a fabricar mallas ni espadas que coincidan con las que se fabricaban antes de la llegada del dragón. las guerras con Morgoth y Sauron también agotaron los recursos; A los enemigos de los Señores Oscuros les resultaba difícil innovar cuando luchaban sólo para sobrevivir. Un tema importante El Señor de los Anillos era que la Tierra Media era un mundo en decadencia. Esto generalmente se refería a la magia, pero también sucedía con la tecnología. Sin embargo, no permanecería así para siempre. Tolkien pretendía que su legendarium fuera una historia mitológica para Inglaterra, por lo que más tarde El Señor de los AnillosLa Tierra Media habría comenzado a parecerse más al mundo real. En la Cuarta Edad y más allá, a medida que la magia decayó, la tecnología se habría vuelto mucho más importante.