Los finales de los años 60 y principios de los 70 fueron una época fascinante para el cine estadounidense. Después de una década en la década de 1950, cuando la asistencia al teatro disminuyó, los estudios entraron en pánico al tratar de descubrir qué quería el público estadounidense. Con el movimiento contracultural en plena vigencia a lo largo de la década de 1960, la mayoría de las personas que iban a ver películas eran jóvenes, educadas e interesadas en las nuevas ideas que circulaban por el mundo, y esto incluía a esta nueva generación que compraba entradas para ver películas que desafiaban las fronteras. . fuera de Europa y Asia. Sin nada estaban haciendo en el modelo tradicional de Hollywood encontrando mucho éxito. Los estudios básicamente se dieron por vencidos y decidieron dejar que una nueva generación de directores hicieran películas con poca interferencia.. Se alentó la experimentación en nombre de encontrar un punto de apoyo para este nuevo tipo de espectador, y fue entonces cuando figuras como Brian De Palma, Sam Peckinpah, David Lynch, Francis Ford Coppola, Martin Scorcese, George Lucas y muchos otros directores de autor ahora considerados algunos de los mejores directores americanos de todos los tiempos, tuvieron la oportunidad de hacer grandes películas.
Si el arte de alguien ejemplifica la época en la que se hizo su arte, ese podría ser el extraño director y escritor Robert Altman. Un personaje fascinante que intentó ir más allá de lo que era la película y de lo que podía decir desde el principio, Altman vivió una vida plena antes de llegar a la gran pantalla, empezando como piloto de bombardero de la Segunda Guerra Mundial antes de convertirse en publicista de perros. Máquina de tatuar documentos de identidad y, lo más importante, director de cine comercial de una empresa. Este último trabajo llevó a Altman a seguir una carrera en el cine y especialmente como director de televisión, y en 1970 Altman dirigió una comedia contracultural y un gran éxito. MEZCLAelevándolo rápidamente a la cima del montón de directores de lo que ahora se llama el movimiento New Hollywood o New Wave estadounidense. Mientras MEZCLA todavía se considera una película emblemática del cine estadounidense, al igual que muchas de las otras obras de Altman, como el largo adios y nashvilleLa continuación de Altman de sus dos películas de 1970 (la otra es la muy extraña Brewster McCloud) es mucho menos conocido, pero ahora los historiadores del cine lo consideran una obra igualmente brillante obra maestra, la película antioccidental de 1971McCabe y la Sra..
Robert Altman construyó una ciudad de clase trabajadora en la zona rural de Canadá, y el elenco y el equipo de McCabe y la Sra. Miller vivían en ella.
Alguien que era conocido por beber vino tinto y blanco. mientras Robert Altman, que bebía whisky y fumaba porro tras porro hasta caer en la cama, también era un trabajador obsesivo, siempre el primero en levantarse por la mañana y trabajando hasta tarde. Esta combinación de vida hedonista en el momento y enfoque total en su arte brilla en todas las primeras películas de Altman.especialmente la contracultura total MEZCLApero hasta los años 60 esta actitud habría parecido la completa antítesis del género occidental.
Sin embargo, cuando Altman alcanzó el estatus de director importante, los spaghetti westerns de la industria cinematográfica italiana se habían expandido al subconjunto más pequeño de westerns psicológicos de Estados Unidos y, liberados del Código Hays y las reglas de la industria estadounidense, llevaron el género a un género más narrativo. Un territorio complejo, cinematográficamente experimental y moralmente ambiguo. Esto, a su vez, y el colapso del restrictivo Código de reglas Hays a finales de la década de 1960 sobre lo que se puede y no se puede mostrar en las películas, llevaron a directores como Sam Peckinpah (El grupo salvaje) y George Roy Hill (Butch Cassidy y el niño de Sundance) utilizar el género para subvertir expectativas y convenciones.
Esto resultó ser un gran éxito entre un público joven y moderno, interesado en ver sus propias preocupaciones en la pantalla y lo suficientemente inteligente como para reconocer los problemas subyacentes a los mitos y la moralidad de los westerns, y es en este entorno donde surgió la idea de McCabe y la Sra. Él nació. Altman estuvo realmente adjunto a la película antes. MEZCLA incluso fue lanzado, con derechos sobre la trama del libro de Edmund Naughton McCabe Habiendo sido comprado en 1968 (curiosamente junto con un acuerdo sobre los derechos de la novela del filósofo francés Simone de Beauvoir). las mandarinas), pero el proyecto fue suspendido hasta MEZCLA fue un éxito.
MEZCLA fue un éxito, recaudando la impresionante cifra de 81,6 millones de dólares con un presupuesto de 3 millones de dólares en 1970. MEZCLA Fue un verdadero hito cultural, utilizar el humor nihilista en una zona de guerra activa para conectar profundamente con la mentalidad de la juventud de la época.y obtuvo cinco nominaciones al Oscar y un premio (Mejor Guión, Adaptado), así como una amplia aclamación de la crítica.
“No sé cuándo me he divertido tanto en el cine. Muchas de las mejores películas estadounidenses recientes te dejan con la sensación de que no hay nada que hacer más que drogarse y morir, que ese es tu destino como estadounidense. La película cura una brecha.» -Pauline Kael en
MEZCLA
,
El neoyorquino
McCabe y la Sra. entró en producción poco después del lanzamiento de MEZCLA y luego Brewster McCloudy Altman adoptó su típico modo trabajador para crear un mundo occidental rico en detalles. Esta es una de esas películas donde el esfuerzo realizado definitivamente mereció sólo el reconocimiento del premio. Una de las tarjetas de presentación de Altman es el realismo, y lo que generalmente intentó hacer (especialmente en sus primeras películas) fue configurar los escenarios que estaba filmando como si realmente estuvieran sucediendo y hubiera un equipo de cámara allí. llevándoselo todo.
Esto fue llevado al extremo en McCabe y la Sra.para cual Altman literalmente construyó toda la ciudad de la Iglesia Presbiteriana para la película e hizo que muchas de las personas que trabajaron en la película vivieran allí.. En la película, la construcción de la ciudad es parte de la trama, por lo que Altman hizo que sus carpinteros y constructores trabajaran literalmente mientras filmaban, lo que significa que la construcción que tiene lugar en muchas de las escenas realmente está ocurriendo, en tiempo real.
“La ciudad creció a medida que crecía el guión. Muchas cosas en la ciudad cambiaron por culpa del guión; Muchas cosas en el guión cambiaron debido a la forma en que se construyó la ciudad. Todo sucedió de forma orgánica”. – Escenógrafo León Ericksen
Incluso los animales callejeros que se ven en la película eran verdaderos animales callejeros que llegaban a la ciudad, y el elenco y el equipo usaban la sala todas las noches para beber y relajarse, consumiendo a menudo alcohol del alambique real que construyeron en el set. Ese sentimiento de vivir literalmente la vida de una persona de la ciudad minera de la Iglesia Presbiteriana en las montañas del Lejano Oeste infectó a todos los involucrados. y permitió que el metraje se desarrollara orgánicamente y se infundiera con un realismo y una sensación vivida porque literalmente así era. Otro movimiento característico de Altman es superponer los diálogos y mover la cámara por las escenas, no siempre centrándose en los personajes principales ni en la acción, y esto está muy presente en McCabe y la Sra. y junto con el realismo de la bulliciosa ciudad y todos sus personajes (a todos los extras y trabajadores se les permitió crear sus propios fondos de personajes), todo se combina de una manera notable para sentir como si el espectador hubiera sido transportado a una realidad real. lugar real y sólo está observando lo que allí sucede.
Robert Altman estaba interesado en el realismo poético y John McCabe es un antihéroe que “tiene poesía en él” pero no puede expresarla.
Además del escenario de la película, el interés de Altman por el realismo se extiende a la escritura de los personajes y la trama. Abandonando al hombre heroico y ultracapaz del pasado de los westerns, la figura central de la película de Altman es un hombre que esencialmente utiliza el carisma y una reputación inflada para fingir su camino hacia el éxito. No tan inteligente, pero tampoco un completo idiota, John McCabe entra a la Iglesia Presbiteriana con una gran pistola en la cintura y una leyenda sobre cómo la usó para matar a un hombre.probablemente en su mayor parte inventado. Con su ropa de estilo urbano y la figura de Warren Beatty, de 6 pies 9 pulgadas, amplificada por un bombín alto, McCabe organiza una partida de póquer que inmediatamente lo convierte en una figura de interés en la ciudad. A partir de ahí, utiliza el dinero que gana con las cartas y su encanto para convencer a la gente de que le ayuden a construir un burdel y una casa de baños, lo que a su vez atrae a la experimentada trabajadora sexual y directora de trabajadoras sexuales Constance Miller (la increíble Julie Christie, que ganó). un Óscar). por su desempeño).
McCabe se siente inminentemente atraído por Miller, por su clara capacidad para ayudar a su negocio y por su personalidad audaz y belleza de cabello revuelto, y totalmente desequilibrado por ella como la única persona que ve inmediata y definitivamente a través de él, y la colaboración y la química de la pareja. es el quid de la película. Esencialmente, el resto de la película es exactamente lo que sucede cuando todas estas piezas que Altman ha colocado son libres para ir a donde quieran, viendo cómo el burdel y la ciudad entran en acción y todas las pequeñas interacciones que suceden dentro de ellos que parecen tan grande para las personas involucradas, y Es un placer ver lo que es, en muchos sentidos, una historia muy amable y cómoda sobre personas que realmente intentan llevarse bien y hacer que las cosas funcionen en un lugar muy difícil y salvaje.. Para tener una narrativa típica que pueda poner fin a la película, surge un eventual conflicto, pero incluso esto se maneja de una manera que socava por completo los tropos y la estructura de la historia típicos occidentales, hasta llegar a tiroteos que no son bonitos ni heroicos en el forma típica de pistolas al mediodía.
Es muy divertido y es una forma realmente interesante de hacer una película, porque aunque lo que Altman busca narrativamente y en términos de personajes y ubicación es mostrar cómo podría haber sido un lugar real como este, cómo se ve y cómo se presenta. Visualmente es experimental y muy artístico, a menudo incluso poético. La estética está a la vanguardia aquí, y esa cámara en movimiento y las pequeñas y extrañas interacciones que captura crean un estado de ánimo y una sensación de que estos humanos son personas adorables en lugar de tipos occidentales violentos. Altman incluso utilizó una técnica especial llamada «flasheo» en la película (exponerla a la luz antes de disparar) para darle un brillo que hace que todo parezca un poco borroso y en tonos sepia, como fotografías antiguas, de modo que el ambiente poético literalmente se hornea. en cada dosis. Este equilibrio entre realismo y arte experimental centrado en la estética es increíblemente difícil de lograr, pero esa es la magia de Altman.y aquí se combina perfectamente para crear una historia que toma todo aquello con lo que la gente se siente cómoda en los westerns y lo convierte en algo nuevo.
“Cuando hicimos ‘McCabe’, alguien preguntó: ‘¿Por qué haces esto? Éste es el western más estándar. Dije: es la historia occidental más estándar que pudimos encontrar, que tiene todos los elementos que todos han visto. Entonces tengo a los tres asesinos, el gigante, el mestizo y el niño. donde tengo el corazón de oro, tengo al comerciante viscoso y luego a este tipo de héroe de capa y espada que en realidad no era un héroe; esa era la única diferencia. Entonces, el público conoce la historia y es capaz de conocerla. solo entra. Y puedo entrar y decir: ‘Sí, te sientes cómodo con esta historia, pero déjame decirte que tal vez usaron este tipo de ropa y tal vez sucedió este tipo de cosas’. Quizás no todos llevaban grandes sombreros y hablaban con ellos. habla arrastrada. Tal vez el héroe era simplemente ese tipo de persona normal, bien intencionada y agresiva que descubre lo correcto. «-Robert Altman
McCabe y la Sra. Miller no tuvieron el éxito financiero de M*A*S*H, pero su reputación solo creció
Añádase a esta mezcla de muy antiguo y muy nuevo una banda sonora que también abandona las canciones tradicionales de vaqueros y/o instrumentales al estilo Ennio Morricone en favor de un puñado de baladas pensativas de nada menos que Leonard Cohen, y McCabe y la Sra. se convierte en una de esas raras películas donde hay tanto que notar y descubrir que sus profundidades parecen infinitas. Desde lo que sucede en las escenas tremendamente ocupadas hasta los detalles de actuación (Shelley Duvall, Keith Carradine y Star Trek: Espacio profundo nueve(René Auberjonois desarrolla el elenco) o incluso detalles como el vestuario o los propios edificios, e incluyendo muchos de los detalles salvajes de la filmación y el comportamiento de Altman (a pesar de su reputación de fiestero, todos los involucrados parecen haber amado al hombre), es una pieza inminentemente fascinante de la historia del cine de la década de 1970, justo al comienzo de la era principal de la Nueva Ola estadounidense.
A pesar de ser buena, la película recibió críticas muy variadas, con tantos rechazos críticos como a escritores como Roger Ebert les encantó (más tarde la llamó «perfecta»). La película no logró replicar el éxito financiero de MEZCLAganando sólo 8,2 millones de dólares incluso con un relanzamiento promovido por Beatty, pero recibió una nominación al Oscar por Christie, así como una nominación al BAFTA y al Writers Guild of America, sin ganar ninguna en lo que fue un año verdaderamente repleto de películas (.La conexión francesa limpio en los Oscar, con klute, el hospital, La última exposición fotográfica., La naranja mecánica, La cepa de Andrómeda y violinista en el techo entre muchos otros momentos destacados de 1971).
Aunque Altman ha sido ampliamente celebrado como uno de los grandes directores estadounidenses y muchas de sus películas han sido igualmente canonizadas como obras maestras, de alguna manera McCabe y la Sra. siguió siendo una de sus mejores películas menos vistas. Este erasin embargo, fue votada como el octavo mejor western americano por el American Film Institute (una de las dos únicas películas posteriores a 1970) y se ganó la reputación entre los cinéfilos como una de las mejores de Altman. Como tal, es Un trabajo increíble, extraño y complejo de uno de los grandes directores, y que los fans occidentales no olvidarán pronto.