Los caballos eran un aspecto vital de El Señor de los Anillosy en ningún lugar fueron más importantes que en el reino de Rohan. Los Rohirrim contaban con algunos de los caballeros más grandes de la Tierra Media, el estandarte de Rohan representaba un caballo blanco sobre un fondo verde y, en las adaptaciones cinematográficas de Peter Jackson, las imágenes de caballos abundaban en las armas, armaduras y arquitectura de los Rohirrim. Incluso el nombre del reino significaba “País de los Caballos” en el idioma élfico sindarin. Además, algunos de los personajes más destacados de Rohan, como Éomer y Éowyn, tenían nombres derivados de Ehun término poético en inglés antiguo para «caballo». Los caballos estaban tan profundamente arraigados en la cultura Rohirrim que la gente de otras tierras a menudo se refería a ellos como Señores de los Caballos, Caballeros o, en el caso de los Orcos, Niños-Caballeros.
Dada la obsesión de los Rohirrim por los caballos, su líder necesitaba un corcel magnífico. Por todas partes El Señor de los Anillos, El rey Théoden montó un caballo llamado Snowmanequien, como su nombre lo indica, tenía una bata de laboratorio blanca brillante. Fue interpretado en las películas de Jackson por un actor de caballos llamado Hércules. Snowmane sirvió obedientemente a su maestro y jugó un papel en algunos momentos cruciales de la Guerra del Anillo. Sin embargo, también fue indirectamente responsable de la muerte de Théoden en la batalla de los campos del Pelennor. En la novela de JRR Tolkien, había evidencia que sugería que Snowmane no era un animal común y corriente y que tenía una conexión con otro caballo famoso de El Señor de los Anillos.
Snowmane participó en dos grandes batallas de El Señor de los Anillos.
En la novela, Tolkien menciona por primera vez a Snowmane en el capítulo «El abismo de Helm» de Las dos torres. Théoden pasó la mayor parte de la Batalla del Abismo de Helm en la seguridad del castillo, pero una vez que Uruk-hai comenzó a avanzar, decidió que preferiría morir luchando antes que esperar a que las fuerzas de Saruman llegaran «como un viejo tejón en una trampa». Al amanecer, Théoden y sus guardias, junto con Aragorn, cabalgaron para enfrentarse a los atacantes.. En Jackson El señor de los anillos: las dos torres película, Legolas también se unió a ellos. Tolkien escribió,
Con gritos y gran ruido atacaron. Al descender de las puertas rugieron, atravesaron el camino y atravesaron las huestes de Isengard como un viento entre la hierba… Capitanes y campeones cayeron o huyeron ante ellos. Ni el orco ni el hombre los resistieron. Sus espaldas estaban hacia las espadas y lanzas de los Caballeros y sus caras hacia el valle. Lloraron y se lamentaron, mientras el miedo y un gran asombro se apoderaban de ellos al amanecer.
Lo repentino de su ataque tomó por sorpresa a los Uruk-hai y les dio una ventaja, pero todavía estaban muy superados en número. Las fuerzas de Saruman los habrían abrumado si no fuera por Gandalf, que llegó con refuerzos al amanecer.
Por alguna razón, Snowmane estuvo ausente del Abismo de Helm en la película, y Théoden montó un caballo marrón sin nombre durante esta escena. Sin embargo, Théoden montó a Snowmane en el viaje al Abismo de Helm, como durante el ataque de los huargos, que no formaba parte de la novela. Aunque la película no explica su cambio de caballo, había cierta base en los escritos de Tolkien. El capítulo «Los Caballeros de Rohan» de Las dos torres afirmó que Shadowfax era «el más preciado de todos los corceles del rey», indicando que poseía muchos. Incluso en Rohan, los caballos eran caros, por lo que esto era un signo de la riqueza y el poder de Théoden, así como de su amor por los caballos. Aunque Helm’s Deep fue el lugar de la primera batalla conocida de Snowmane, no fue la más importante.
Théoden y Snowmane encontraron su fin juntos en El Señor de los Anillos
Tanto en la novela como en la de Jackson El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey En la película, Théoden volvió a montar a Snowmane en la batalla de los campos del Pelennor. Después de pronunciar su icónico discurso ante el ejército Rohirrim reunido, Théoden los dirigió en un ataque hacia Minas Tirith para ayudar a sus aliados gondorianos. Las fuerzas de Sauron no fueron rival para la caballería Rohirrim; la novela incluso describe a Théoden matando al jefe de los Haradrim y a su abanderado, lo que asestó un duro golpe al enemigo. Pero el rumbo de la batalla cambió cuando Théoden y Snowmane llamaron la atención del Rey Brujo de Angmar montado en su terrible bestia. En la novela, el Rey Brujo dispara a Snowmane con un dardo venenoso, lo que hace que caiga de costado. En la película, la bestia caída agarró a Snowmane con sus mandíbulas y lo arrojó a corta distancia con Théoden todavía sobre su espalda.
En cualquier versión de El Señor de los Anillosel desgarrador resultado fue el mismo: Snowmane murió, atrapando y aplastando a Théoden debajo de él.. Aunque Éowyn logró derrotar al Rey Brujo y su bestia antes de que acabaran con Théoden, ya era demasiado tarde para salvarle la vida; La caída de Snowmane sobre Théoden resultó fatal y sucumbió a sus heridas momentos después. En el capítulo «La batalla de los campos de Pelennor», Tolkien describe lo que sucedió después de la muerte de Snowmane. Fue enterrado donde cayó en los campos de Pelennor. Esta zona llegó a ser conocida como Snowmane’s Howe, y la hierba ha crecido «verde y larga» desde entonces. Los Rohirrim honraron a Snowmane con una lápida que decía: «Sirviente fiel, pero ruina del amo, potro de Lightfoot, veloz Snowmane». A pesar del trágico incidente, las acciones de Snowmane durante la Batalla de los Campos de Pelennor fueron encomiables. La mayoría de los animales huyeron aterrorizados del Nazgûl, incluido el caballo Windfola de Éowyn, pero Snowmane permaneció con su jinete hasta el final. No estuvo en la historia por mucho tiempo y no tuvo el mismo impacto que Shadowfax o Brego, pero Snowmane seguía siendo una parte importante de la narrativa.
Snowmane pudo haber sido un tipo especial de caballo
Rohan fue el hogar de una raza legendaria de caballos conocida como Mearas. Eran descendientes de los caballos que Oromë, uno de los Valar, trajo a la Tierra Media en la antigüedad. En comparación con los caballos normales, los Mearas eran más fuertes, más inteligentes, más longevos y, sobre todo, más rápidos. El más famoso de estos caballos fue Shadowfax, a quien Gandalf describió como «señor de todos los caballos» en Las dos torres película. Eorl el Joven, el primer rey de Rohan, domó al antepasado de Shadowfax, Felaróf, y desde entonces, fue tradición que los líderes del reino montaran en Mearas. Aunque Tolkien no afirmó explícitamente que Snowmane fuera uno de los Mearas, había pruebas textuales sólidas de ello..
- Mearas vino del inglés antiguo. mēarasque significa simplemente «caballos»; Este era un término más común que Eh.
- El caballo de Oromé, antepasado de los Mearas, se llamaba Nahar.
- Oromë era el Vala de los animales y la caza.
Según «Los Jinetes de Rohan», Shadowfax era el «jefe de los Mearas», lo que significa que había varios de ellos durante la época de El Señor de los Anillos. El mismo capítulo decía que «sólo el Señor de la Tierra de los Caballeros» (otro término para el Rey de Rohan) normalmente podía montar en Mearas, de ahí el enfado de Théoden con Gandalf montando a Shadowfax. Por lo tanto, tendría sentido que el corcel principal de Théoden fuera uno de los Mearas. El color de Snowmane también fue una pista; Todos los Mearas conocidos eran blancos o gris brillante, por lo que el abrigo de Snowmane le quedaría perfecto. Tolkien incluso hizo una comparación directa entre el caballo de Oromë y Snowmane. En el capítulo «La cabalgata de los Rohirrim» de El regreso del reyél escribió: «[Théoden] Snowmane nació en Snowmane como un dios antiguo, al igual que Oromë el Grande en la batalla de los Valar cuando el mundo era joven.» Aunque Snowmane no era uno de los Mearas, el hecho de que pudiera ser confundido con uno era un testamento. a su fuerza y valentía, y merecía ser recordado como algo más que la «ruina de su amo».