El día después de la Navidad de 1906, La historia de la pandilla Kelly se estrenó en el Athenaeum Theatre de Melbourne, Australia. El público de entonces ya conocía la sensacional historia de Kelly Gang, pues ya se había contado en al menos cinco obras de éxito. Fue entonces cuando algunas personas con visión de futuro se dieron cuenta de que podían ganar algo de dinero filmando una versión de la historia de una hora de duración, sin reconocer, en el proceso, que estaban creando el primer largometraje del mundo.
Nadie tuvo la suerte de atrapar La historia de la pandilla Kelly Durante su proyección inicial, hubo alguna manera de predecir el impacto monumental que las películas estaban a punto de tener en la cultura global y el desarrollo de la sociedad, y no se pensó dos veces en preservar un hito cultural tan significativo. Hoy, La historia de la pandilla Kelly se habla con reverencia y en susurros, pero partes de la película aún son accesibles y vale la pena investigarlas.
A principios del siglo XX, las películas con imágenes en movimiento estaban surgiendo en Europa y América del Norte. En lugar de que el público visitara su cine local, los exhibidores (y productores) de las primeras películas en movimiento del mundo viajaron a través de continentes, creando espacios de exhibición temporal para su trabajo y cobrando cinco centavos por proyección, creando los primeros Nickelodeons del mundo.
La abrumadora popularidad de estas experiencias de visualización emergentes intrigó a los inversores potenciales para que produjeran películas más conmovedoras que pudieran presentarse como entretenimiento independiente. Maratones de una hora de películas mudas complementadas con grabaciones de audio se convirtieron rápidamente en una inversión sólida, y una de las primeras grandes historias de éxito del mundo fue la película estadounidense El gran robo del trenproducido en 1903 (y luego rehecho como un vehículo de Sean Connery).
Sólo 10 minutos de duración, El gran robo del tren estaba en línea con la duración promedio de las películas en ese momento, pero también fue la primera narrativa cinematográfica coherente del mundo. Tan pronto como el éxito de este largometraje llegó a costas australianas, una conocida familia local tuvo una idea infalible e imperdible.
John y Nevin Tait eran dos hermanos australianos que dirigían teatros en Australia y Nueva Zelanda a principios del siglo XX. En 1904 comenzaron a proyectar las últimas películas producidas en Europa, Gran Bretaña y América. Los dos hermanos se lo pasaron genial proyectando la película de viajes. Vive Londres. Poco después oyeron rumores sobre el éxito de El gran robo del trenque uno de sus expositores rivales estaba mostrando en Australia.
Con la esperanza de expandir su negocio, la familia Tait unió fuerzas con Millard Johnson y William Gibson, dos compañeros exhibidores de películas que también tenían experiencia en cinematografía, habiendo producido cortometrajes como espino vivo en 1906. Juntos, estos hombres acordaron financiar conjuntamente la producción de una versión larga de la popular Kelly Gang, con los Taits centrándose en los aspectos creativos de la historia y los otros dos hombres aportando su experiencia técnica..
Como tal, otro hermano Tait, Charles, se convirtió en el director de la La historia de la pandilla Kellymientras que los hermanos Frank y John fueron los guionistas de la película. El trabajo de cámara estuvo a cargo de Millard Johnson, y su codirector de fotografía probablemente no fue otro que William Gibson, quien también procesó, imprimió y coloreó la película. Como muchas películas realizadas en esta etapa temprana del desarrollo de esta forma de arte, La historia de la pandilla Kelly se filmó principalmente en planos generales, duplicando el punto de vista con el que la mayoría del público estaba familiarizado en las representaciones teatrales en vivo. Sólo dos escenas de la película rompen esta tradición al mover a los actores hacia el primer plano de la imagen.
En cuanto a los actores, más de 30 personas afirmaron haber aparecido en La historia de la pandilla Kellyincluidos muchos miembros de la familia Tait y sus amigos. Los únicos individuos que han sido identificados como protagonistas de la película son Lizzie Tait, la doble de la actriz que interpreta a Kate Kelly, y John Forde en el papel de Dan Kelly. En cuanto a quién interpretó al infame Ned Kelly, la mayoría de la evidencia apunta a un hombre llamado Frank Mills. A todos los actores e intérpretes profesionales se les pagaba £ 1 por día, y la película se habría rodado en lugares reales de la pandilla Kelly, incluido Glenrowan. Aún así, la mayor parte se filmó en Charterisville Estate, cerca de Heidelberg, un suburbio de Melbourne.
La historia de la pandilla Kelly Se necesitaron seis meses y más de £1.000 para completarlo. Cuando finalmente se completó, se llevaron a cabo sesiones de prueba abarrotadas en el Ayuntamiento de Melbourne, donde a menudo no quedaba espacio para estar de pie. No está del todo claro cómo se presentó la película muda, aunque se cree que no hubo intertítulos. En cambio, la película incluía un orador que explicaba la acción y estaba acompañada de sonidos provenientes de detrás de la pantalla, incluidos diálogos, disparos y golpes de cascos.
La historia de la pandilla Kelly pasó la etapa de proyección de prueba y se estrenó en el Athenaeum Theatre de Collins Street, Melbourne, el 26 de diciembre de 1906. Allí estuvo en cartelera durante cinco semanas con sala repleta. Después de esto comenzó a hacer giras, trasladándose al Palace Theatre de Sydney en febrero de 1907 y luego a Adelaide y Brisbane. The Biograph Company distribuyó la película y realizó una gira por Australia, Nueva Zelanda y, finalmente, Inglaterra, donde fue promocionada como «la película más larga jamás realizada».
Según William Gibson al final de su estreno en cines original, La historia de la pandilla Kelly ya se había convertido en un éxito comercial absoluto, devolviendo 25.000 libras esterlinas a sus productores. Desafortunadamente, su legado no terminó ahí. En 1907, los informes sobre delitos y censura comenzaron a perseguir la película en toda Australia después de que la película inspirara a cinco niños de la ciudad victoriana de Ballarat a irrumpir en un estudio de fotografía, robar dinero y luego robar a un grupo de escolares con el objetivo de un arma. . La película también fue prohibida preventivamente en Benalla y Wangaratta, dos ciudades con fuertes vínculos con la familia Kelly.
A pesar de La historia de la pandilla Kelly Sólido éxito comercial, a mediados de la década de 1940 ya se había perdido en la historia.. Finalmente, los primeros rastros de la película comenzaron a resurgir en 1976, cuando un historiador de cine de Adelaida llamado Vic Reeve encontró cinco pequeños fragmentos de la película en una colección que había adquirido años antes. El clip más extendido tuvo solo 11 fotogramas, o menos de un segundo de metraje.
Dos años más tarde, Peter Weinstock y James Swan fueron contratados para limpiar la casa del fallecido Ernest Goldhawk, otro coleccionista de cine australiano y exhibidor de la era del cine mudo. Mientras limpiaba, Weinstock encontró (y se guardó en el bolsillo) un pequeño bote con la etiqueta «película de nitrato». Poco después, visitó a un amigo llamado Ken Robb y le mostró lo que había logrado. Robb reconoció la película como La historia de la pandilla Kelly basado en fotografías que vio cuando era niño, y luego confirmó la autenticidad de la película con los historiadores Eric Reade e Ina Bertrand.
En 1980, más imágenes de La historia de la pandilla Kelly Fue descubierto por casualidad entre un montón de basura en Melbourne. Luego fue entregado al Artículos de cine revista antes de llegar finalmente al Archivo Nacional de Cine y Sonido de Australia. Por último, pero no menos importante, en 2006, durante la investigación para la restauración centenaria de la NFSA, se descubrieron nuevas imágenes en el Archivo Nacional de Cine y Televisión del Reino Unido. Con diferencia, la secuencia más larga de la película jamás encontrada, este segmento se desarrolló en la estación Younghusband y ha proporcionado a los estudiosos una visión más detallada del estilo de rodaje de la película.
Gracias al meticuloso trabajo del Archivo Nacional de Cine y Sonido de Australia, casi una cuarta parte de La historia de la pandilla Kelly Fue ensamblado en 2006 y restaurado para que las generaciones contemporáneas y futuras de australianos puedan aprender sobre el papel fundamental que jugó su cultura en la forma de arte más esencial de la sociedad global moderna. Esta versión incorpora las imágenes más recientes y es lo más fiel posible a la película original, que se compuso de una investigación sobre la producción de la película, incluido el examen de reseñas, fotografías publicitarias y un folleto del programa escrito inicialmente por Frank Tait.
Este folleto del programa proporciona una sinopsis de La historia de la pandilla Kelly en seis escenas, que proporcionaron una narrativa suelta basada en la vida de la pandilla. En la primera escena, la policía discute una orden de arresto para Dan Kelly, mientras que la hermana de Dan, Kate Kelly, rechaza las insinuaciones no deseadas de un oficial de policía. En el segundo, tres agentes de policía son asesinados por Kelly Gang en Stringybark Creek. El tercero mostraba a la pandilla de Kelly robando la estación de Younghusband y un banco. Luego vino una secuencia en la que varios pandilleros y sus partidarios huyeron de la policía, terminando con el asesinato de Aaron Sherritt. En la penúltima escena, la pandilla intentó descarrilar un tren, después de lo cual la policía los rodeó en Glenrowan Inn. En la escena final, Ned Kelly lucha por su vida pero es detenido por la policía.
La restauración centenaria de La historia de la pandilla Kelly permitió que la película fuera digitalizada por primera vez, por lo que esperamos que nunca más desaparezca de la vida de los cinéfilos. Si alguna vez quisiste ver uno de los logros más notables de la historia del cine, ahora puedes verlo. La historia de la pandilla Kelly en la forma más cercana posible a la versión vista por el público hace más de un siglo.
