Nintendo sigue siendo una de las empresas más grandes e innovadoras de la industria del juego, demostrando una y otra vez que sabe exactamente cómo mantenerse a flote con las tendencias populares. No hay mejor ni más claro ejemplo de esto que el meteórico ascenso y éxito de Game Boy, el sistema de juegos portátil insignia de Nintendo. Cuando se lanzó en 1989, Game Boy conquistó al mundo. De repente, el entretenimiento con videojuegos de alta calidad estuvo disponible en cualquier lugar y en cualquier momento. Este éxito sin precedentes generó una fuerte competencia en los años siguientes.
Atari, el abuelo de la industria del juego, también lanzó el Atari Lynx en 1989. En 1991, Sega lanzó el Game Gear. Incluso Tiger Electronics se lanzó a la piscina con Game.Com de 1997. El final de la década vio el lanzamiento de WonderSwan de Bandai en 1999, una consola exclusiva de Japón. A pesar de sus mejores esfuerzos y su búsqueda de innovación, ninguno de estos dispositivos portátiles pudo hacerlo. destronar al Game Boy. El principal de estos competidores fue fácilmente el mejor sistema portátil de la década, uno del que pocas personas han oído hablar y menos han jugado: el Neo Geo Pocket Color.
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Título |
Revelador |
Año de lanzamiento |
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Unidad Biomotora |
Yumekobo |
1999 |
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Bolsillo Bust-A-Move |
Ukiyotei/Taito |
1999 |
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Dark Arms: Destructor de bestias 1999 |
Fábrica de ruido/SNK |
1999 |
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Sonic la aventura de bolsillo del erizo |
sega |
2000 |
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Primera misión de Metal Slug |
SNK |
2000 |
Desarrollado y lanzado por SNK en 1999, el Color de bolsillo Neo Geo Era la continuación directa del Neo Geo Pocket, un sistema portátil monocromático lanzado únicamente en Japón el año anterior. SNK no era ajeno al mercado de los juegos, ya que se formó originalmente en 1978 y pasó a llamarse SNK en 1986.
SNK se hizo famosa a lo largo de los años 80 y 90 por desarrollar una impresionante cantidad de juegos de gran éxito en los mercados de arcade y consolas domésticas. series como Guerreros Ikari, Atenas, El arte de luchar, El rey de los luchadoresy Babosa metálica todo contribuyó a la popularidad y el éxito de SNK.
Las máquinas recreativas MVS (Multi Video System) de SNK ofrecen entretenimiento de videojuegos de última generación en todos los géneros. Incluso su consola doméstica, la Neo Geo AES, era una máquina gigante formidable que llevaba la acción arcade para un jugador directamente a los hogares de los jugadores (aunque solo por el bajo costo de $ 1,400 ajustados).
El lanzamiento del Neo Geo Pocket Color fue importante por dos razones principales: la primera es que SNK estaba entrando en competencia directa con Nintendo en el mercado de dispositivos portátiles, y la segunda es que, como SNK estaba sufriendo financieramente en ese momento, el éxito de Neo Geo Pocket Color era imprescindible para ellos.
Desafortunadamente, la pequeña consola logró funcionar muy bien demasiado tarde en el mercado portátil, un golpe que no le hizo ningún favor a SNK. El fracaso del Neo Geo Pocket Color no provocó directamente el colapso de SNKpero fue una de las muchas fichas de dominó que cayeron con el cierre de la empresa.
Cuando se lanzó Neo Geo Pocket Color, Game Boy Color de Nintendo había llegado al mercado y estaba arrasando en el mundo. La idea de un colorido sistema de juegos portátil no era nueva en 1999; Un gran impulso de marketing para Atari y Sega para sus respectivos dispositivos portátiles fue la forma en que ambos admitían gráficos en color.
La otra cara de este rendimiento avanzado de gráficos y audio fue la enorme cantidad de baterías que requerían los sistemas, agravada aún más por la escasa duración de la batería que recibían. El Neo Geo Pocket Color también presentaba gráficos y audio nítidos y coloridos de 16 bits, pero a diferencia de sus competidores anteriores, brindaba a los jugadores alrededor de 40 horas de juego con solo dos baterías AA. Para los niños de los 90 que solían robar las pilas del control remoto del televisor de la familia, este fue un salto de calidad sin precedentes.
Como consola, fue un placer sostener la Neo Geo Pocket Color. Era ergonómico y cómodo; su pantalla, aunque no estaba retroiluminada, tenía buen tamaño y ofrecía una visualización horizontal en comparación con la pantalla vertical de Game Boy; En lugar de un D-pad tradicional, utilizó un joystick analógico tipo “clicky stick” con microinterruptor que hay que usarlo para creerlo; e incluso contaba con un despertador incorporado y un horóscopo personalizado. Su calendario de partidos también fue absolutamente estelar.
Babosa metálica, Sonic el erizo, Pac-Man, Batalla de ogros, Choque de samuráis; los éxitos seguían llegando, con joya tras joya de juegos originales y con licencia que respaldan el sistema. SNK ha llevado su A-Game a su computadora de mano, incorporando títulos propios y de terceros de alta calidad para respaldar su consola.
El Neo Geo Pocket Color cumplió en todos los aspectos: era un sistema portátil impresionante y asequible que ofrecía una fantástica lista de juegos para jugar. Desafortunadamente, sin embargo, ni siquiera uno de los lanzamientos más ambiciosos de la década pudo salvar el sistema portátil de SNK.
A medida que el mercado de los videojuegos se alejaba de las salas de juegos y se acercaba a las consolas domésticas, SNK luchaba por mantenerse al día. Una serie de juegos y proyectos comerciales mal recibidos comenzaron a perjudicar terriblemente a la empresa con el cambio de milenio. En 2000, SNK fue comprada por Aruze, una empresa que fabricaba máquinas de pachinko.
Más tarde, en junio de 2000, Aruze decidió cerrar todas las operaciones de SNK fuera de Japón. Esta medida acabó no sólo con Neo Geo Pocket Color, sino también con SNK. Las consolas y juegos restantes se vendieron a precios ridículamente bajos. Muchos juegos se vendieron en blister sin sus cajas originales en un esfuerzo por limpiar el inventario. Lo que fue por un breve y brillante momento un momento verdaderamente estelar para SNK se borró rápidamente.
Lo que es tan desgarrador del fracaso del Neo Geo Pocket Color es el hecho de que nunca hizo nada malo. Era un sistema muy bien diseñado y bien fabricado que ofrecía juegos de alta calidad con una duración de batería impresionante. A diferencia de Sega y Atari, SNK ha lanzado los nombres más importantes para su biblioteca de juegos, incorporando fantástico soporte propio y de terceros.
Juegos originales para el sistema, como Unidad Biomotora y Armas oscuras: Destructor de bestias 1999, demostró que el sistema era capaz de ofrecer excelentes experiencias de juego que no necesitaban depender del reconocimiento de la marca.
El Neo Geo Pocket Color nunca iba a desbancar al Game Boy. Independientemente de su rendimiento, SNK nunca tuvo la oportunidad de emerger como la empresa de dispositivos portátiles dominante en la industria de los juegos, y eso está perfectamente bien. Lo único que importaba era que SNK fuera capaz de producir juegos divertidos en un sistema de buen rendimiento.
En última instancia, eso es todo lo que cualquier consumidor quiere: retorno financiero. Los problemas financieros de SNK los alcanzaron e impidieron cualquier intento de restablecer su presencia en el mercado de las consolas, un hecho que debería haber sido obvio incluso antes del lanzamiento de Neo Geo Pocket Color. Pero ver que el sistema funciona tan bien y ofrece tanto, sólo para desaparecer como lo hizo, es verdaderamente injusto.
Al quedar atrapado en la tormenta perfecta de Game Boy Color, WonderSwan, Pokémon, el próximo Game Boy Advance y el bajo soporte minorista en los EE. UU., Neo Geo Pocket Color simplemente no tuvo ninguna posibilidad. Si se hubiera lanzado un poco antes, quizás habría funcionado mejor. Pero con el lanzamiento de Game Boy Advance en 2001, la tecnología y el hardware del Neo Geo Pocket Color se habrían quedado obsoletos, haciendo que el pequeño sistema fuera aún más difícil de vender.
Tenía todo a su favor excepto la suerte. Hoy, sin embargo, el Neo Geo Pocket Color ha disfrutado de un merecido reconocimiento con el lanzamiento de Selección de color de bolsillo Neo Geo volúmenes lanzados para Switch y PC. Puede que no haya durado mucho, pero el Neo Geo Pocket Color de SNK fue uno de los mejores sistemas portátiles de todos los tiempos, aunque pasó completamente desapercibido.
