Este western ácido de Peter Fonda fue un fracaso hace 53 años

Existe la percepción sobre el western, especialmente entre los más jóvenes, de que es un género intrínsecamente conservador. En gran parte debido a los entornos rurales que a menudo se asocian con las zonas conservadoras de los Estados Unidos de América, el género occidental viene con muchos estereotipos y bagaje mental/social en la mente de muchos, y aunque hay muchas películas que se ajustan a los requisitos (especialmente muchos westerns de los años 40 y 50), esto no le hace ningún favor al estilo de película variado y matizado que es el western. Como cualquier género importante, el western puede contener, y de hecho contiene, todo tipo de historias; es simplemente un marco para la narrativa y la expresión, no un monolito, y La historia de los westerns abarca una amplia gama de tramas, tipos de personajes, temas y estéticas.

Durante un período de tiempo, en particular, Occidente no sólo rompió con los estereotipos de la vieja escuela, sino que de hecho se convirtió en un espacio importante para la expresión de ideas nuevas, juveniles e incluso rebeldes. De las películas antioccidentales de los años 60 como El grupo salvaje y Butch Cassidy y el niño de Sundance y Spaghetti Westerns, como los papeles destacados de Clint Eastwood en Trilogía del dólarEl Oeste evolucionó junto con una cultura cambiante en la década de 1970 para desarrollar el «Occidente Ácido». Fuertemente influenciado por la contracultura juvenil de la época y dirigido por jóvenes directores audaces interesados ​​en traspasar los límites estéticos y narrativos del cine, el cine en general se convirtió en un lugar para experimentar con nuevas ideas, y el ácido western fue uno de esos nuevos caminos. . para la creatividad. Como alguien que recientemente se convirtió en una figura decorativa del movimiento contracultural después de coprotagonizar la película fundamental de Dennis Hopper. Caballero fácil, El difunto gran Peter Fonda hizo su debut como director con el western ácido de 1971. La mano contratadauna película que fue ampliamente incomprendida en su momento, pero que ahora se presenta como un hermoso y artístico western, con temas muy adelantados a su tiempo.

The Hired Hand se centra en una relación a tres bandas con connotaciones queer

para describir La mano contratada casi describe dos películas diferentes que se encuentran separadas una al lado de la otra. Por un lado, es un poema y/o una película de arte tranquilo, a menudo abstracto, sobre deambular por un desierto sin nombre. Más sobre esto pronto. La otra película ocurre cuando los personajes se sienten atraídos de regreso a la civilización, arrastrados como cometas descarriados hacia y a través de los pozos de gravedad de la vida organizada en ciudades y pueblos, y es en este punto que la película y los dos hombres que aparecen en ella recuperan la estructura de narrativo. . Estas partes más estructuradas representan los mejores lugares para iniciar una conversación sobre La mano contratadaporque aunque las escenas de la ciudad y la trama son mucho más reconocibles occidentales en su estructura y estilo visual, lo interesante es que, Al igual que la forma en que la película experimenta con la estética en su otra mitad, socava los temas y caracterizaciones del Western tradicional en su parte narrativa.

La versión simple de la historia es que Dos hombres, Harry Collings (Peter Fonda) y Arch Harris (Warren Oates), pasaron siete años vagando por el suroeste de Estados Unidos.y después del asesinato de un tercer hombre más joven, Arch abandona sus planes de ir a California (de lo que se habla en la película como un paraíso mítico y al que se hace referencia cínicamente en el siguiente párrafo como una probable decepción, una actitud ante la vida muy de los años 70). y en cambio acompaña a Harry «de regreso a casa». Hogar se refiere a una ciudad a una semana de distancia, a través de vastos paisajes sin gente, con una enorme variedad ambiental, lo que esencialmente requiere que los hombres crucen un velo de naturaleza salvaje que se interpone entre sus vidas como personas sin rumbo, fuera de las demandas de la sociedad, y de regreso a un mundo donde Tendrán que asumir roles, tener historias y volver a vincularse con otras personas. Harry abandonó la ciudad hace años después de casarse con una mujer mayor (Hannah Collings, interpretada por Verna Bloom) y tener un hijo, sintiendo que no estaba preparado para una vida así (similar a la de los hippies de los años 60 y 70 que se marchaban a St. Francisco a «darse por vencido»).

Sintiendo que nada ha resultado de su peregrinaje, aunque todavía claramente enamorado de la naturaleza y al menos hasta cierto punto ahora parte de ella, Harry teme la respuesta que su ex esposa tendrá a su regreso y se siente profundamente culpable por dejarla. pero regresa del desierto de todos modos, con Arch obedientemente a cuestas, y la encuentra bastante estable y en realidad muy reacia a traerlo de regreso a su vida. Ella acepta dejar que los dos hombres vivan en su granero y trabajen como ayudantes contratados, con la condición de que Harry no le diga a su hija que él es su padre, y los tres comienzan un lento proceso de confianza y cuidado mutuo. Aquí es donde la dinámica central de la película queda clara: Esta es la historia de tres personas que desarrollaron una relación única con el sexo, la intimidad y el compromiso. esto va mucho más allá de lo que acepta la sociedad que lo rodea y de lo que normalmente se muestra en las películas occidentales.

La película permite que la relación inicial entre Harry y Arch se desarrolle como una relación estándar, aunque sorprendentemente solidaria y amistosa, entre dos hombres en el camino antes de llegar a la ciudad, pero rápidamente muestra que Tus representaciones de género y sexo no serán típicas. después de que un residente local acusa a Hannah de ser notoriamente promiscua. Harry y Arch responden enojado y violentamente en su defensa, pero cuando se le pregunta sobre esto, ella no lo niega y de hecho habla abiertamente de que su deseo sexual es tan fuerte que a menudo se siente abrumada por la falta de él. Hannah muestra muy poca vergüenza al cumplir sus deseos con hombres que ha contratado en el pasado, de hecho expresa frustración porque a veces no la persiguen, e incluso dice que siempre se ha deshecho de ellos antes de que intentaran entablar una relación seria. relación con ella. Habiendo sido abandonada por Harry antes, ha decidido que ya no necesita un hombre a largo plazo en su vida, pero tampoco se niega el sexo y tiene confianza en sus elecciones, una representación decididamente pro-sexo y feminista de la sexualidad femenina que Todavía causaría caos en un western hoy, más de 50 años después.

Mientras Harry trabaja en la granja de manera taciturna pero segura y respeta en gran medida los límites de Hannah, Arch y Hannah tienen conversaciones sinceras, y está claro que hay una conexión entre ellos que probablemente sea mejor que la de Hannah y Harry, ya que los dos son tiene más edad y Arch está más lúcido y no tiene el aburrimiento de Harry. Nuevamente, esto no es un subtexto, sino que se habla abiertamente en la película cuando Hannah le dice directamente a Arch que está esperando que Harry finalmente intente acostarse con ella nuevamente y que fácilmente podría ser Arch. Arch toca íntimamente el pie extendido de Hannah, pero claramente ama demasiado a Harry como para lastimarlo así, no va más lejos y decide que tiene que irse para darles a los dos espacio para reconectarse. Esta noticia devasta a Harry, quien muestra la mayor emoción y expresión que tiene a lo largo de la película cuando entra en pánico por la pérdida de Arch. Aquí, la estrecha relación entre Harry y Arch, que se ha desarrollado silenciosamente a lo largo de la película, se revela tal como es en realidad: El amor que estos dos hombres se tienen es más que solo amistad.. Aunque Harry ama a Hannah y él y Arch se sienten atraídos por ella y ella por ellos, lo que los dos hombres comparten es de igual valor para ellos. Nuevamente, esto no es un subtexto, como Hannah le dice desesperadamente a un Harry angustiado luego del anuncio de la partida de Arch:

Peter Fonda estuvo con artistas experimentales y utilizó sus técnicas para hacer de The Hired Hand un poema sobre la idea de Occidente.

Ante este discurso, Harry inmediatamente asiente con la cabeza y dice: «Afuera a donde va, Hannah, hace frío por sí solo.» antes de salir tranquilamente de casa y regresar para pasar otra noche en el granero con Arch. Ya es una representación de la masculinidad que está lejos de los machos seguros de sí mismos de otros westerns, el resto de la película lo muestra de una manera clara y escandalosa. triángulo amoroso extraño con un efecto dramático, y es una de las representaciones románticas más conmovedoras, complejas y realistas de cualquier western. La mano contratada refleja la cultura de la época, cuando la contracultura impulsaba la rebelión contra los valores «tradicionales», incluso en las relaciones y el sexo.. Esto en sí mismo era un reflejo de Fonda, quien como artista y como ícono cultural estaba profundamente arraigado en la revolución social, algo que se demuestra en La mano contratadaen la narrativa y también en el arte de la película.

Aunque las partes de la película sobre la ciudad, y aquellas en una aldea de bandidos más violenta que la prensa, son más estándar en su producción, subvierten los tropos occidentales al ser mucho más tranquilas y conversacionales en la ciudad y más brutalmente violentas en el pueblo que. El típico western. La situación en la ciudad es casi idílica, y sus conflictos se basan enteramente en cosas tranquilas como el anhelo, el aburrimiento y la atracción por dos personas, algo más Jane Austen que John Ford. También se alejan del western habitual las escenas de violencia en el pueblo, extremas, confusas y viscerales, una vez más más parecidas a las de Peckinpah que al combate limpio de las películas de John Wayne. Sin embargo, es en las escenas de naturaleza salvaje, y en alguna puntuación poética de momentos importantes en la ciudad y el pueblo, donde la otra mitad de La mano contratada vidas: una película de arte abstracto que funciona como un poema psicodélico sobre el concepto de Occidente.

Estos momentos son imposibles de perder, ya que de repente (incluida la primera escena) La película utiliza técnicas experimentales como superponer múltiples exposiciones una encima de otra y mejorar los colores y contrastes de la película para expresar una estética destinada a invocar la sensación de deambular por la naturaleza.. Otras veces, los grandes momentos emocionales o importantes cambian momentáneamente a este estilo impresionista para volver a representar el sentimiento de los personajes o la narrativa en lugar de representar lo que está sucediendo literalmente, una manera increíble y efectiva de guiar los sentimientos y la comprensión de la audiencia. la emotividad de estos momentos. Para lograrlo, Fonda contrató al director de fotografía Vilmos Zsigmond y al editor Frank Mazzola, dos verdaderos pioneros en sus campos, siendo Zsigmond famoso por Encuentros cercanos del tercer tipo y El cazador de ciervos y Mazzola, uno de los primeros creadores del montaje no lineal con importantes obras de los años 70 Actuación.

Fonda claramente buscaba casar lo occidental con el arte artístico y vanguardista de la época.y una gran influencia para él fue el trabajo de su amigo, el cineasta de collage de arte experimental Bruce Conner. Fonda conoció a Conner a través del fuertemente conectado Dennis Hopper después Caballero fácily Conner fue parte de una ola infinitamente influyente de artistas cinematográficos experimentales en la contracultura de la década de 1950 que buscaban hacer películas (generalmente cortometrajes) que traspasaran los límites de la narrativa, la estética y lo que era una película. Trabajando en el mundo del «gran arte» de los museos y galerías, este movimiento cinematográfico era a menudo anti-Hollywood, pero a medida que sentimientos y filosofías contraculturales, incluida la reverencia por el arte y lo experimental, se extendieron entre la población en general, los mundos del cine de Hollywood y Estos movimientos más abstractos se encontraron y mezclaron.

Demasiado extravagante para la corriente principal en el momento de su lanzamiento, Contractor tardó 30 años en obtener un reconocimiento generalizado.

De hecho, la creación de La mano contratada debe incluso más a la contracultura que simplemente a la influencia de Fonda, ya que la razón por la que se financió en primer lugar fue porque Universal Studios (bajo el nombre de Universal Pictures) hizo un esfuerzo por darle a un puñado de directores jóvenes un control artístico completo sobre una película, con el estudio intenta replicar el éxito de Caballero fácil. En este momento, Los grandes estudios lucharon por ganar dinero en taquilla y recurrieron a directores con sensibilidades contraculturales, tanto financiera como creativamente, en un intento de llevar a los jóvenes a los cines.. Las películas extranjeras, que a menudo eran más ambiciosas artísticamente, resultaron populares entre este grupo demográfico, y lo que ahora se conoce como la Nueva Ola estadounidense nació de este intento desesperado y altamente exitoso de desarrollar estas películas en los Estados Unidos.

Junto con Fonda, Universal donó 1.000.000 de dólares cada uno y dio libertad de dirección a Douglas Trumbull (el mago de los efectos detrás de 2001: Una odisea en el espacioentre muchas otras películas icónicas) para carrera silenciosaDennis Hopper nuevamente por el desastroso, pero ya recuperado La última películaMonte Hellman para la película protagonizada por James Taylor Asfalto de dos carriles y un joven llamado George Lucas para graffiti americanosu primer largometraje después de ampliar su película de estudiante a GRACIAS 1138. graffiti americanoEl éxito de Lucas le permitió conseguir el contrato con Twentieth Century-Fox (y, como es sabido, los derechos de mercancías) para hacer guerra de las galaxias como él quería. Si bien no todas las películas incluidas en el acuerdo millonario de Universal tuvieron éxito en su momento, desde entonces cada una se ha convertido en un querido clásico de culto, y financiación para graffiti americano convierte la apuesta de Universal en una de las partes más importantes de la historia del cine.

A La mano contratadaPor parte de Universal, Universal claramente no sabía cómo comercializarlo, tratando de venderlo basándose en el atractivo sexual de Fonda (él personalmente amenazó con volar un cartel publicitario de la película que lo mostraba sin camisa), y no le dio mucha importancia. un impacto cultural. . Los críticos estaban confundidos por la película, con una incomodidad con las técnicas experimentales y un disgusto común por la contracultura que la perjudicaron en las críticas, y se vio principalmente en una versión recortada para televisión en NBC que se presentó como un western más estándar. No fue hasta 2001, cuando Fonda, con el apoyo de Martin Scorsese y el Sundance Channel, restauró la película a partir de los originales largamente archivados, que la película tuvo una exhibición limitada en cines y un lanzamiento en DVD que atrajo mayor atención. . Visto a través de los ojos 30 años después de su lanzamiento, La mano contratada Fue ampliamente reevaluada como una obra maestra de su época, y Fonda quedó reivindicada en su visión artística. Ahora, 50 años después de su estreno, la película está disponible de forma gratuita en Plex y Como una pieza importante e increíblemente subestimada de arte contracultural de los años 70 queer, complejo y bellamente vanguardista, es hora de que más personas la vean. La mano contratada.