Las películas de gánsteres le han brindado al público algunas de las mejores historias de crímenes en la historia de Hollywood, desde clásicos como pequeño césar para epopeyas modernas como Los irlandeses. El género, que documenta el ascenso y la caída de notorios gánsteres, tanto reales como ficticios, es conocido por guiones citables, personajes entretenidos y violencia implacable. Teniendo en cuenta que el género es casi tan antiguo como el propio Hollywood, el público se ha acostumbrado a sus tropos y fórmulas.
Las películas de gánsteres no son de ninguna manera el género más predecible del cine, pero todavía hay algunas cosas que suceden con la suficiente frecuencia como para esperarse. Teniendo en cuenta lo bien definidos que están los arquetipos del género, se comprende bien todo, desde el final de las historias hasta las motivaciones de los personajes. Estos tropos y clichés no hacen más que enriquecer el género, que sigue siendo una de las partes del cine mejor escritas y moralmente más complejas.
10 Los matrimonios se rompen con el tiempo
Muchas películas de gánsteres se esfuerzan por mostrar todas las facetas de la vida de un personaje, no sólo su participación en actividades delictivas. Al mostrar sus vidas como hombres de familia, estas historias pueden ayudar a los espectadores a identificarse y comprender una variedad de personajes, desde el protagonista hasta los villanos. Si bien estas relaciones suelen empezar bien, una importante historia criminal muestra el precio que la paranoia y la violencia cobran en un matrimonio, desde Casino a El Padrino Parte II.
La ruptura del matrimonio y la familia es la norma no sólo para los criminales sino también para los héroes. Películas como Donnie Brasco hacen un buen trabajo al mostrar el costo que el trabajo encubierto puede cobrar a la familia de un oficial de policía, al mismo tiempo que muestran cuán dedicados están a su trabajo. Esto es natural teniendo en cuenta el hecho de que vivir una doble vida es tan normal para los policías encubiertos como para los gánsteres.
9 La policía lleva a cabo una operación (normalmente mala)
A muchas películas de gánsteres les gusta crear un juego del gato y el ratón entre los delincuentes y la policía, comenzando con sospechas de detectives que se convierten en operaciones importantes. Estas películas suelen utilizar redadas falsas como una forma de mostrar cuán inteligente es el criminal, lo que hace que la policía lleve a cabo una búsqueda masiva que no arroja resultados, humillando a la policía en el proceso. Uno de los más famosos es el ataque inicial a las bebidas alcohólicas llevado a cabo por Elliot Ness en Los intocables.
Estas malas redadas aumentan la satisfacción del espectador cuando, al final, los heroicos policías finalmente se dan cuenta de cómo los están engañando y cambian la situación. Desde el final de gángster americano cuando Richie se da cuenta de cómo Frank contrabandea su heroína en la prisión de Henry Hill al final de Buenos compañerosUna buena redada mejora aún más después de ver a la policía fallar inicialmente.
8 El personaje principal mata a alguien.
Si bien algunas películas de gánsteres se centran en una parte específica de la vida de un personaje, la mayoría en realidad documenta un viaje de años, que a menudo comienza con el protagonista bajo una luz más inocente o bien intencionada. El propósito de mostrar este arco en un estilo biográfico es mostrarle a la audiencia cuánto puede corromper a una persona una vida criminal, mostrándole pasar de un ciudadano respetable y honrado a un convicto adicto a las drogas. La mejor manera de indicar el colapso moral total de un personaje, señalando un punto sin retorno, es hacer que mate a alguien.
Desde Michael Corleone disparando a Sollozzo y McCluskey hasta Frank Lucas asesinando a Tango como muestra de fuerza, estas escenas muestran al público de lo que es capaz un personaje. También ilustran el hecho de que, aunque pueden haber comenzado con una luz comprensiva, hay una oscuridad oculta en ellos que los espectadores inicialmente no esperan o ni siquiera creen. Una vez que un personaje principal mata a alguien, entra definitivamente en una vida criminal y no hay forma de volver a una vida normal, y la redención comienza a sentirse fuera de su alcance.
7 La corrupción policial es un tema central en las películas de gánsteres
La policía es una parte recurrente de las películas sobre crímenes y gánsteres, y normalmente desempeña el papel de héroes que luchan para acabar con una familia criminal. Sin embargo, sus representaciones no siempre son tan positivas. Una variedad de historias también mostrarán el lado oscuro de la aplicación de la ley, mostrando cómo los departamentos de policía son fácilmente corrompidos por mafiosos poderosos, que utilizan la violencia cuando el soborno falla.
El uso de agentes de policía corruptos puede ayudar a explicar cuán endémico es el poder de un mafioso en una historia, dando a veces la impresión de que su influencia es inevitable. Esto se hizo con gran efecto en la película de Brian DePalma. Los intocablesque contrasta a sus cuatro héroes honestos con la corrupción interminable del sistema político y legal de Chicago.
6 La policía gana al final.
Quizás la mayor amenaza para los criminales en las películas de gánsteres sea la aplicación de la ley, que representa un riesgo aún mayor para los jefes criminales que sus rivales. Desde el miedo a convertir a alguien en testigo o informante hasta la posibilidad de una operación, los policías están presentes en toda buena historia criminal. Ya sea contadas desde la perspectiva de los mafiosos o de la policía, las películas de gánsteres suelen terminar de la misma manera: con la policía derrotando al jefe criminal.
A pesar de que a menudo se las considera un género que glorifica el crimen, las películas de gánsteres en realidad muestran un grado impresionante de claridad moral, y a menudo terminan con el predominio de los buenos. La forma más común de poner fin a la saga de un señor del crimen es hacer que ganen las fuerzas del orden, a menudo rompiendo el control del villano sobre el sistema en el proceso. Probablemente el ejemplo más épico de este momento de triunfo sea la derrota ante el tribunal de Al Capone por parte de Elliot Ness en Los intocables.
5 La gran reunión
Una historia policial convincente suele incluir varios personajes desde diferentes perspectivas del protagonista. Estos pueden abarcar desde familias rivales y pandillas externas hasta sindicatos extranjeros o la policía. Con tantas personas diferentes involucradas en la historia, casi siempre hay al menos una escena en la que varios personajes se reúnen para una gran reunión. Estas reuniones pueden ocurrir por diversas razones, pero es mejor utilizarlas como una forma para que el personaje principal establezca sus reglas y consolide su poder.
Ya sea la divertida reunión de las familias al final del analiza esto o las distintas conferencias en el padrino series que muestran a Michael ganando poder, las reuniones son una parte esencial de las películas de gánsteres. Teniendo en cuenta el tamaño del reparto de estas películas y lo centralizado que está el control en una familia, los jefes del crimen necesitan imponer la ley de vez en cuando, y al mismo tiempo ampliar sus horizontes.
4 Los gánsteres aman un buen matrimonio
Uno de los tropos más populares en las películas de gánsteres es el matrimonio, ya sea para el protagonista o como una forma de unir a todos los personajes principales en un solo lugar. Estas escenas sirven como una excelente manera de presentar al elenco a la audiencia, como se perfeccionó en la apertura de El Padrino de Francis Ford Coppola. Aquí, se establece la escena y se presenta la dinámica de los personajes para que todos la vean.
Las bodas también pueden ser una forma de introducir un tono más ligero o incluso humor en la historia, mostrando un lado más familiar incluso de los peores personajes de la película. Esto se ha hecho con gran efecto en películas como Buenos compañeros, Analiza esto, Cicatriz y Amar, Honrar y Obedecer. Si algún género sabe cómo llevar a cabo una buena ceremonia nupcial, ese es una película de gánsteres. Dicho esto, incluso las películas sobre crímenes que no presentan una boda se centrarán en otras grandes celebraciones, desde fiestas de cumpleaños hasta bautizos.
3 La gente busca un error mientras surge la paranoia
Teniendo en cuenta que las autoridades suelen conocer a las familias criminales, la presencia de la policía siempre es una sombra que se cierne sobre las historias de gánsteres. Este miedo suele generar paranoia entre los delincuentes, algo que estalla cuando empiezan a sospechar que alguno de sus amigos puede haberse convertido en informante. La mejor manera de transmitir este estado de paranoia absoluta es hacer que los personajes se controlen entre sí en busca de hilos, algo que sólo abre una brecha entre ellos cuando el acusado se siente insultado.
Si se revisa a un personaje en busca de un error en una película de gánsteres, generalmente indica que el final está cerca, la policía se está acercando y los delincuentes pueden sentir que se les acaba el tiempo. Estas escenas también suelen conducir a una escalada repentina, y no es raro que una verificación telefónica termine en un asesinato. Estas escenas pueden ser particularmente tensas en historias sobre policías encubiertos, como Lo mejor de Brooklyn o Donnie Brascoy dejar al público preocupado de que su héroe esté a punto de ser asesinado.
2 Un personaje principal es derrotado.
Aunque algunas películas de gánsteres glorifican la vida del crimen, la abrumadora mayoría envía, de una forma u otra, el mensaje de que el crimen no paga. Ya sea que te arresten y pases tu vida en prisión o que te maten en un tiroteo con la policía, la muerte y la ruina son la norma. Quizás la mejor manera de mostrar cuán implacable puede ser la vida de la mafia es no sólo asesinar a un personaje, sino también a uno de los protagonistas.
De Tommy siendo golpeado Buenos compañeros a Frank matando a Jimmy Hoffa en Los irlandesesEstas muertes siempre envían el mensaje de que hay mucho en juego y que la historia no terminará bien. Quizás el éxito más grande e importante en una película de gánsteres fue el momento crucial en el que Michael Corleone ordenó el asesinato de su hermano, Fredo, completando su trayectoria de héroe de guerra a monstruo.
1 No se puede tener una buena historia criminal sin traición.
Las películas de gánsteres a veces pueden glorificar y honrar a sus personajes, pero las mejores películas no ocultan la naturaleza disfuncional de la vida en una familia criminal. Aunque las relaciones suelen empezar bien, no pasa mucho tiempo antes de que las cosas empiecen a deteriorarse, lo que lleva a actos inevitables de traición. De hecho, es tan predecible que el público prácticamente adivina quién venderá a quién antes del final de la película.
La traición es la base de una buena historia criminal, ya sea un caso, un informante traicionero, un amigo revelado como un policía encubierto o un espía en el departamento de policía, las películas de gánsteres muestran cuán engañosas pueden ser las personas. El momento de la revelación suele preceder a un asesinato, ya sea en el acto o ordenado posteriormente como represalia. Ejemplos famosos incluyen a Michael Corleone al darse cuenta de que Fredo lo ha traicionado, Lefty al darse cuenta de que Donnie es un policía encubierto o la traición interminable en los que se fueron.