Este artículo analiza el abuso infantil, la intimidación y el asesinato de niños y animales.
Hay pocos monstruos en el canon de Stephen King tan aterradores como Pennywise, el infame payaso de su clásica novela de terror. ESTE. Un ser cósmico de millones de años que se esconde en las alcantarillas de la ciudad ficticia de Derry, Maine, y se levanta cada 27 años para asesinar niños y causar estragos antes de regresar a un estado de hibernación. Se alimenta del miedo y utiliza la fachada de payaso para ocultar un caleidoscopio arremolinado de formas horribles. El Losers Club es un grupo de niños acosados que encuentran la redención en la amistad entre ellos. También son el grupo que destruye a Pennywise después de una larga batalla que abarca dos de los ciclos periódicos de alimentación del monstruo.
También hay una extraña ironía en Pennywise, ya que puede que no sea el personaje más aterrador de la novela. Patrick Hockstetter, miembro de la pandilla que aterrorizó al Losers Club cuando era niño, es mucho más que un simple matón escolar. Sus transgresiones son minimizadas en las adaptaciones cinematográficas y televisivas de ESTE, por razones comprensibles. King, sin embargo, no se anda con rodeos y su interpretación del personaje lo hace incluso más aterrador que el propio Pennywise.
Hockstetter es miembro de la pandilla de Henry Bowers en la novela original, aunque inicialmente no parece inusual. King analiza el personaje, su historia de fondo y su muerte en un solo capítulo del libro, que es fácilmente el más oscuro y inquietante de toda la novela. Teniendo en cuenta su contenido, no sorprende. Hockstetter es descrito como un solipsista, ya que cree que es el único ser real en todo el universo. No puede sentir ninguna emoción por los demás y el libro sugiere siniestramente que, si Hockstetter hubiera vivido, sin duda se habría convertido en un asesino en serie. King deja esto claro en un pasaje muy revelador antes de adentrarse en la pura oscuridad:
Nadie (ni siquiera Mike Hanlon) tenía idea de lo loco que estaba realmente Patrick Hockstetter.
King modela la psicosis del personaje libremente según Renfield en la novela. Dráculaque es famoso por matar y comer moscas antes de pasar a animales más grandes. Hockstetter lleva consigo una caja de moscas muertas, que es sólo la punta del iceberg. A medida que crece, comienza a asesinar perros callejeros y otros animales, encerrándolos en un refrigerador abandonado en el depósito de chatarra de Derry para asfixiarlos. Mantiene los cadáveres en el refrigerador mientras se pudren, pero todo esto palidece en comparación con su crimen más inquietante.
A los cinco años, Hockstetter mata a su hermano recién nacido, al que considera un rival. El incidente fue etiquetado como muerte súbita y nadie sospechaba de Patrick del crimen. Curiosamente, King hace referencia a las costumbres de la época que le permitieron escapar de la detección y afirma que, en décadas posteriores, la psicosis de Hockstetter probablemente habría sido identificada por psicólogos infantiles. En 1951, cuando ocurrió el incidente, no existían los servicios sociales necesarios. King también señala cómo los profesores y otras figuras de autoridad ignoraron alegremente a Hockstetter. mientras lidiaba con más alborotadores vocales como Henry Bowers.
Como saben los fanáticos de la historia, Pennywise se alimenta del miedo, que manifiesta apareciendo como cualquier monstruo o imagen que más aterrorice a una determinada víctima. Hockstetter tiene un miedo profundo a las sanguijuelas, debido a un incidente cuando era niño cuando fue a nadar a un lago y emergió con las sanguijuelas adheridas a su cuerpo. Esto sucede cuando el payaso finalmente busca a su víctima menos comprensiva. En la novela, Bowers conoce las horribles actividades de Hockstetter con el frigorífico.
Después de un incidente en el que Hockstetter estimula sexualmente a un Bowers inicialmente receptivo con su mano, el otro chico repentinamente sufre un ataque de vergüenza homofóbica y golpea a Hockstetter en la cara. Luego amenaza con contarle a la policía sobre el refrigerador si alguna vez revela su encuentro sexual a alguien. Posteriormente, Hockstetter considera la amenaza de Bowers y decide deshacerse de los cadáveres de los animales en el frigorífico para que no sean descubiertos. Cuando abre la puerta del frigorífico, Pennywise lo está esperando. El payaso aparece como un enjambre de sanguijuelas voladoras que lo rodean y le drenan la sangre..
Se despierta brevemente en las alcantarillas con Pennywise alimentándose de él, y el Losers Club encuentra lo que queda de su cuerpo cuando regresan a las alcantarillas como adultos en 1985.. El refrigerador en sí es un reflejo inquietante del dominio de Pennywise sobre la ciudad. El texto de King le confiere leves propiedades sobrenaturales, lo que lleva al administrador del depósito de chatarra a nunca quitar la puerta como debería. Es parte del malestar más grande de Derry que permite el reinado de terror de Pennywise, ya que personas aparentemente buenas miran para otro lado y se ocupan de sus propios asuntos mientras suceden cosas monstruosas a su alrededor.
Las dos versiones cinematográficas de ESTE Aceleran los extensos acontecimientos de la novela por pura necesidad, y la apariencia de Hockstetter queda severamente truncada en ambos. En cambio, Bowers se presenta como el antagonista más destacado y su malignidad es más común. Convertirlo en un completo psicótico como Hockstetter podría haber sido cuestión de dorar el lirio. Fue omitido por completo de la miniserie de 1990.probablemente porque los estándares de censura televisiva de la época nunca habrían permitido a los cineastas mostrar el alcance de su monstruosidad.
La versión cinematográfica de la historia de Andy Muschietti incluye a Hockstetter, aunque la mayoría de los detalles han sido eliminados, incluido el asesinato de su hermano, la tortura de animales y los detalles de su muerte.. En cambio, es miembro de la pandilla Bowers y ejerce el mismo sadismo alegre que ellos, en lugar de la sociopatía más tranquila pero mucho más horrible del libro. La película refleja su malignidad convirtiéndolo en un pirómano, llevando una lata de aerosol que enciende con un encendedor. Es un vestigio de un pasaje del libro donde la pandilla de Bowers intenta encender sus pedos.
Hockstetter participa en el ataque con cuchillo de Henry a Ben Hanscom. Luego lo persigue mientras huye, creyendo falsamente que Ben ha entrado en las alcantarillas y perdiendo la pista en el proceso. Ben fue rescatado por los otros Perdedores y huyó de regreso a la ciudad. Pennywise afirma que Hockstetter está allí, aprovechando su miedo declarado a los zombis.que refleja con mayor precisión la ambientación de la película en la década de 1980, cuando los zombis se convirtieron en un elemento básico de la cultura pop gracias a las películas de George A. Romero. Mientras se burla de Ben, Hockstetter se encuentra con un grupo de víctimas infantiles anteriores de Pennywise, ahora cadáveres en descomposición que han cobrado vida. Huye aterrorizado, sólo para ser detenido por una rejilla en la alcantarilla.
Un globo rojo flota hacia él y luego parece revelar a Pennywise parado frente a él. El payaso ataca mientras la película se vuelve negra.. Hockstetter reaparece brevemente en TI: Capítulo doscomo un cadáver zombificado silencioso que le devuelve su cuchillo al adulto Henry Bowers. El resto de la historia de Hockstetter se elimina, aunque Muschietti señala el refrigerador. La casa en ruinas de la calle Neibolt, uno de los bastiones de Pennywise, contiene un viejo refrigerador de los años 50 con la puerta cerrada. Eddie cae en un agujero en el piso de un piso superior frente a él, rompiéndose el brazo en el proceso. La escena coincide con otra sección de la novela donde la pandilla de Bowers le rompe el brazo a Eddie.
Cuando comienza horrorizado, la puerta del refrigerador se abre, revelando a Pennywise adentro, con sus extremidades inhumanamente retorcidas. Carga contra Eddie burlándose de su respiración asmática y prácticamente bebiendo de su miedo, antes de que el resto de los Perdedores lleguen para luchar contra él. Es un claro guiño a una secuencia que probablemente no podría haberse incluido en las películas. Los crímenes de Hockstetter en el libro son tan horrendos y desalentadores que incluirlos en cualquier adaptación cinematográfica distraería la atención del monstruo que todos pagaban por ver. En el libro, Hockstetter se convierte en un poderoso símbolo de todo lo que está mal en Derry y en parte de uno de los temas recurrentes más importantes en la obra de King.
Los males sobrenaturales de Pennywise siempre se sienten atraídos por lo mundano y ordinario. Hockstetter es tan aterrador precisamente porque es muy plausible, reflejando la forma en que los asesinos en serie pueden llevar a cabo sus crímenes durante años sin ser detectados, simplemente porque nadie les presta atención. A pesar de todos los horrores del payaso, Pennywise sigue siendo una creación ficticia. Hockstetter no está allí, lo que hace que su muerte sea un alivio extraño y repugnante. Es el único momento en toda la historia en el que el lector puede legítimamente apoyar al payaso.
