Hasta su reciente retiro oficial en octubre de 2023, el actor Michael Caine había formado parte de la historia del cine durante más de medio siglo. Sin embargo, muchos fanáticos no son conscientes de que si no fuera por la elocuente persuasión de otra estrella de cine más grande que la vida, la pantalla grande nunca habría visto a Michael Caine como Alfred Pennyworth, el Dr. Wilbur Larch, Harry Brown o cualquier otra persona. de sus otros regresos memorables al final de su carrera.
¿Por qué Michael Caine quiso dejar la actuación a principios de los 90? Las razones fueron muchas, pero la gota que colmó el vaso fue la extremadamente problemática (y absolutamente abismal éxito) producción de una película poco conocida llamada Bala para Beijing. En el set de esa película, Caine tuvo que lidiar con todo, desde la mafia rusa hasta posibles problemas de radiación, y cuando todo estuvo dicho y hecho, el actor finalmente sintió que ya había tenido suficiente.
¿De qué se trata Bullet to Beijing?
De Rusia con (no) amor
Para entender por qué Michael Caine aceptó protagonizar una película para televisión de pequeño presupuesto como Bala para BeijingPrimero tenemos que revisar las primeras etapas de su carrera. Uno de los personajes favoritos de Caine siempre ha sido un hombre llamado Harry Palmer, una creación basada en el protagonista anónimo de una serie de novelas de espías escritas por Len Deighton. Caine interpretó por primera vez a Harry Palmer en 1965. El archivo Ipcress; uno Película elogiada como una alternativa interesante a las películas de James Bond debido a su voluntad de arrojar una luz poco glamorosa sobre el género de espías.
Michael Caine interpretó a Harry Palmer dos veces más a lo largo de la década de 1960, la primera en Funeral en Berlín y luego en Cerebro de mil millones de dólares. Sin que ninguna de estas películas alcance las alturas de la primera entrada (aunque Cerebro de mil millones de dólares desde entonces ha visto cierta revalorización), Caine dejó ir al personaje de Harry Palmer y no volvió a él hasta mucho más tarde, a mediados de la década de 1990, en esta etapa tan diferente de su carrera, se decidió que era hora de desempolvar a Palmer y. tener a Michael Caine regresando en una serie de películas hechas para televisión que se filmarían consecutivamente, comenzando con Bala para Beijing.
la trama de Bala para Beijing Ciertamente no hay nada digno de mención. Harry Palmer se ve obligado a jubilarse anticipadamente por el MI5 justo antes de que le ofrezcan una misteriosa oportunidad laboral. Luego vuela a San Petersburgo, Rusia, donde conoce a su potencial empleador, Alex (interpretado por Michael Gambon). Alex quiere que Harry localice un arma biológica mortal llamada Alorex que ha sido robada y se la devuelva. Si lo hace, ganará la atractiva suma de 250.000 dólares.
Incapaz de rechazar una suma tan grande de dinero ahora que está desempleado, Harry Palmer pronto se encuentra en el tren bala a Beijing, donde descubre que no todo es lo que parece y que el hombre que lo contrató puede haberlo hecho. bajo falsos pretextos para garantizar que el arma biológica acabe en manos de Corea del Norte. A partir de ese momento, se convierte en un juego de quién confía en quién, mientras Harry intenta mantener esta arma apocalíptica fuera del alcance de las personas equivocadas mientras intenta sobrevivir a la experiencia.
Bala para Beijing parece más interesante y emocionante que mirar. Pero como amaba tanto al personaje de Harry Palmer, Caine estaba feliz de regresar, lo que se convirtió en una decisión que lamentó inmensamente ya que la producción se convirtió en una de las experiencias más difíciles y peligrosas de su vida.
¿Por qué Michael Caine dejó de actuar a raíz de Bullet to Beijing?
La vida empezó a imitar demasiado el arte y luego el arte casi desapareció.
Al hablar de sus recuerdos de Harry Palmer en sus memorias de 2010, El elefante para HollywoodMichael Caine explicó que si bien las tres primeras películas fueron algunas de las mejores experiencias de su vida, filmar las secuelas hechas para televisión en la década de 1990 se convirtió en la «peor experiencia profesional de su vida». Según Caine, una vez que llegó a San Petersburgo para comenzar a filmar, rápidamente descubrió que el colapso del comunismo a principios de los 90 permitió a la mafia rusa intervenir y tomar el control de todo.
Más que eso, según Caine, la base de operaciones de la mafia rusa era el mismo hotel donde la producción decidió alojar al elenco y al equipo. Esto significó que un día, mientras disfrutaban de una copa en la cafetería del hotel, Caine y sus colegas presenciaron de primera mano cómo la policía rusa irrumpió para arrestar a un mafioso local.
Debido a la naturaleza violenta del evento, la producción intentó proteger a Caine contratando a tres guardaespaldas que lo siguieron en todo momento. Caine descubriría más tarde que la protección adicional era innecesaria porque la mafia rusa tenía conexiones con el estudio de producción. Bala para Beijingconvirtiendo efectivamente a Michael Caine en el hombre más seguro de San Petersburgo (no es que él se sintiera así, por supuesto).
Sin embargo, la mafia no fue el único peligro al que se enfrentaron Michael Caine y sus colegas en el set de Bullet to Beijing. Poco después de que el elenco y el equipo llegaran al set para comenzar a filmar, a cada persona se le entregó su propio contador Gieger personal para verificar los niveles de radiación de la comida de la hora del almuerzo. Al principio, Caine pensó que era una broma, pero pronto se dio cuenta de que el contador Geiger era real y que debía comprobarlo todo antes de ingerirlo. Después de que estas experiencias desgastaran sus nervios, el punto de quiebre de Caine llegó un día en el set cuando la llamada de la naturaleza golpeó y descubrió que los baños estaban tan sucios que era más limpio salir a orinar en el estudio.
Tan pronto como Michael Caine regresó a Inglaterra, ya estaba pensando en desconectarse. Luego empeoró. En otra de las memorias de Caine, Derribar las puertas sangrientas: y otras lecciones de vida, Caín escribió,
“Los guiones no sólo se agotaron, sino que empezaron a verse terriblemente diferentes. Uno de los momentos más difíciles de mi carrera -o eso parecía en ese momento- fue ese día en que recibí el guión en el que los productores tenían que explicarme claramente: debía leer al padre, no al amante. Mi primera reacción ante la revelación de que era demasiado mayor para interpretar el papel romántico (tenía unos sesenta años) fue que mi carrera como actor había terminado y tendría que reinventarme radicalmente. éxito.»
Habiendo llegado a un punto bajo en su vida profesional sólo para descubrir que posiblemente nunca mejoraría, Michael Caine se retiró silenciosamente de la actuación y dio un gran paso lejos de su vida anterior. Comenzó a trabajar predominantemente como propietario de un restaurante, siendo propietario de cinco establecimientos de alta gama en Mayfair y South Beach Brasserie en Miami, entre otros lugares. Entonces intervino un amigo y superestrella.
¿Quién convenció a Michael Caine de volver a actuar y por qué?
Jack Nicholson le recordó que el mundo siempre necesita grandes actores
Justo cuando Michael Caine pensaba que había quedado fuera del juego de la actuación para siempre, intervino Jack Nicholson. Caine vivía en Miami y dirigía su restaurante cuando se encontró con Nicholson, que también vivía en Miami en ese momento. Durante las conversaciones con su amigo, Caine reveló que estaba considerando una reinvención que desembocó en un retiro total, y Nicholson lo convenció de que sus acciones no tenían por qué ser tan extremas.
En lugar de renunciar a toda su carrera, Jack Nicholson sugirió que Michael Caine se reinventara como actor en lugar de estrella de cine. Era exactamente el tipo de consejo que Caine necesitaba escuchar.. Mejor aún, para empezar, Nicholson también tenía el papel perfecto para Caine, interpretando al ex socio criminal de Nicholson convertido en enemigo en el thriller neo-noir de 1996. sangre y vino. Coprotagonizada por la joven Jennifer López y Stephen Dorff, la película permitió a Caine volver a la actuación, aceptar un papel más pequeño y encontrar su nuevo lugar en el ecosistema de Hollywood.
Tan pronto como Michael Caine regresó al set, fue como si alguien hubiera corrido las cortinas de sus ojos. Caine se dio cuenta una vez más de que, independientemente del papel que desempeñara, nunca era más feliz que cuando trabajaba en un entorno (seguro).
Caine estaba tan vigorizado por su regreso a la actuación que cuando se hizo la segunda película de Harry Palmer para televisión, Medianoche en San Petersburgo, Finalmente salió al aire y fue otro gran fracaso, ni siquiera le molestó. En cambio, bajó la cabeza y continuó aceptando papeles más pequeños que lo desafiaron artística y creativamente. Luego, en 1999, firmó para interpretar al Dr. Wilbur Larch en Las normas de la sidrería, por la que ganó su segundo Oscar.
Desde que se «retiró» a mediados de la década de 1990, Michael Caine ha protagonizado más de cuarenta películas nuevas, varias de las cuales fueron dirigidas por el cineasta Christopher Nolan, con quien Caine desarrolló rápidamente una de las relaciones creativas más gratificantes de su carrera mientras protagonizaba clásicos. como Batman comienza, El prestigio, El caballero oscuro, Origeny Interestelar.
Mientras sangre y vino se convirtió en la única película en la que Jack Nicholson y Michael Caine coprotagonizaron juntos, si no fuera por Jack todos nos hubiéramos quedado privados del, muy posiblemente, el mejor actor de su generación. Esperamos que el retiro actual de Caine algún día sea tan temporal como el último.