Los monstruos de Universal son considerados uno de los pilares de las películas de terror. Las criaturas legendarias han estado acechando pesadillas durante décadas, aprovechando cualquier ansiedad posible. Su excelente pedigrí cinematográfico comenzó con El Dr. Jekyll y el Sr. y se expandió exponencialmente. Aunque muchas de estas primeras películas han quedado de lado, una de ellas todavía domina la cultura pop moderna.
El fantasma de la ópera Comenzó una serie duradera de sustos. La actuación estelar de Lon Chaney ha resistido la prueba del tiempo y la película centenaria es tan poderosa hoy como lo era entonces. Su historia eterna, extraída directamente de las páginas de la novela de Gaston Leroux, ha sido adaptada innumerables veces. Universal dio otro golpe a su propia propiedad, lanzando una interpretación más flexible de la película con Claude Rains en 1943.
El fantasma de la ópera de Lon Chaney
- Partes de la enorme réplica de la cisterna subterránea del Palacio Garnier, denominada “Soundstage 28”, permanecieron en uso hasta su demolición en 2014.
- Según se informa, la famosa escena del desenmascaramiento de la película hizo que el público gritara y se desmayara.
- El presidente de Universal, Carl Laemmle, animó la producción de la película tras reunirse con Gaston Leroux en París.
Si bien la mayoría del público moderno está más familiarizado con el musical de alto perfil de Andrew Lloyd Webber, la narración fuertemente romántica del inglés finalmente se desvía de la novelización original de Leroux. Sus primeros actos son bastante precisos, pero el compromiso de Webber con el amor trágico obliga al contenido a dar un giro a la derecha y comenzar una huida de larga distancia lejos de su material original.
La adaptación de 1925 no tuvo, ni tiene, tales escrúpulos. De hecho, la visión del director Rupert Julian para la película es decididamente más literal. Mientras que la famosa interpretación de Webber utiliza como modelo la novela de Gaston Leroux de 1911, Julian la considera un hecho. El romance es ciertamente un tema subyacente, pero no ocupa toda la trama. Además, el elenco ampliado tiene más tiempo para mostrar sus roles.
La conocida historia, sin embargo, sigue el mismo camino que muchas de sus predecesoras. Enloquecido por su insaciable necesidad de interacción humana, El Fantasma (Lon Chaney) secuestra a su protegida, Christine Daaé (Mary Philbin). Influenciada por la habilidad musical del Fantasma y una buena dosis del síndrome de Estocolmo, Christine desarrolla un cálido afecto por su captor.
No es sorprendente que estos acontecimientos enfurezcan al prometido de Christine, Raoul de Chagny (Norman Kerry), quien organiza una turba para cazar al Fantasma. Mientras que la novela de Webber termina con un beso y una despedida agridulce, la versión de Julian termina con el Fantasma ahogándose en el Sena.
Las numerosas ediciones del Fantasma de la Ópera
- Es famoso que la escena del baile de máscaras del “Bal Masqué”, o “Máscara de la Muerte Roja”, utilizó colores brillantes para resaltar el atuendo del Fantasma.
- Lon Chaney siguió estrictamente las descripciones de Leroux al diseñar su elaborado maquillaje.
- El fantasma de la ópera es una de las muchas películas perdidas de Lon Chaney.
Hoy en día, la adaptación de Julian y Chaney se aprecia como una versión clásica de una novela icónica. Sirve como una fiel versión de una obra maestra francesa, aunque con algunos giros melodramáticos. El extenso trabajo necesario para hacer realidad la visión no hace más que aumentar su valor. Los grandiosos decorados, aunque a veces imprecisos, aún producen una impresionante sensación de escala cinematográfica. Sin embargo, existen varias versiones del clásico de la era muda.
Ahora, las ediciones y recortes extensos no son nada nuevo en Hollywood. Incluso en la década de 1920, las reacciones del público de prueba cambiaron las tramas y hundieron grandes sueños teatrales. Adecuadamente, El fantasma de la ópera es el ejemplo perfecto de esta intrusión burocrática. Hubo tres ediciones distintas antes del debut oficial de la película, y su longevidad ha producido aún más iteraciones.
Ninguna de las muchas exhibiciones de Halloween del mundo utiliza imágenes originales; Todas estas bobinas se perdieron debido a malas prácticas de almacenamiento, falta de previsión y errores humanos. Hoy en día, la mayoría de las proyecciones e impresiones de películas utilizan una de dos fuentes.
El metraje de mayor calidad disponible es el Impresión de la casa Eastmanuna reproducción de los años 50 basada en las bobinas de película originales. Sin embargo, esta versión carecía de múltiples escenas. Entonces, un conservacionista de películas aficionado reunió carretes raros de cine en casa del estreno original y los unió en el Impresión Hampton. El metraje resultante es una reproducción casi completa de FantasmaEl estreno teatral de 1925, pero carece de la calidad nítida de la versión de Eastman.
Aún así, partes importantes de la película se perdieron por completo. La escena de la “Máscara de la Muerte Roja” es el metraje en color más famoso, pero ya no existen más de diez minutos de película en color adicional. Esta parte de la película es sólo una de las muchas que se pierden en el tiempo, pero muchas otras se han perdido debido a la interferencia del ejecutivo.
El fantasma de la ópera original de 1925
- Supuestamente, la reacción de horror de Mary Philbin al desenmascarar al Fantasma es genuina.
- La elaborada cama del Fantasma ha sido reutilizada en – de todos los lugares – Avenida del atardecer.
- Al ver el guión, Rupert Julian supuestamente insistió en elegir a Lon Chaney como El Fantasma, afirmando: «Lon Chaney, o no se puede hacer».
El compromiso de Julian con la novela de Leroux se extendió a lo largo de toda la película. En la novela original, el comienzo está enmarcado por noticias falsas sobre el descubrimiento del esqueleto solitario del Fantasma detrás de una pared de ladrillos en las catacumbas del Palacio Garnier. Así, Julian terminó la película con El Fantasma muriendo con el corazón roto. También se hizo un corte alternativo, que muestra al Persa (Arthur Edmund Carewe) disparando al Fantasma en las catacumbas. Ambos finales originales fueron rechazados porque el público de prueba se quejó de que la película era demasiado deprimente.
Universal canceló el estreno mundial y comenzó la producción de la segunda versión. Edward Sedgwick fue contratado para crear una película más cómica. En esta edición, El Fantasma es arrojado sin ceremonias al Sena después de no poder escapar de la multitud en un carruaje tirado por caballos. Se agregó comedia adicional y se eliminó poco más de la mitad del metraje original. Esta versión llegó a los cines y – simultáneamente – tocó fondo Fantasmaestreno mundial original. Una vez más, el público se quejó; Esta vez, la película era muy cliché.
Y, una vez más, Universal retiró la película de circulación. El tercer y último lanzamiento restauró la mayor parte del metraje original de Julian conservando el extraño final de la persecución en carruaje. Sin embargo, se han cambiado algunos detalles interesantes. El persa recibió una placa de inspector de policía y pasó a llamarse “Ledoux”.
La trágica historia del Fantasma como un pilluelo callejero fue reemplazada por una historia desconcertante de cómo él, un aparente «loco», escapó de la «Isla del Diablo». Este corte finalmente se convirtió en la edición de lanzamiento general, debutando en los cines en septiembre de 1925.
El relanzamiento del “Talkie” de 1929
- Un órgano adquirido para la reedición de sonido se utilizó en varias bandas sonoras de películas de Universal, entre ellas La novia de frankensteinhasta su venta en los años 1990.
- Phillips Smalley apareció como el sirviente del Fantasma y habla en lugar de Chaney, aunque los subtítulos todavía estaban dispersos a lo largo de la película.
- El fantasma de la ópera fue agregado al Registro Nacional de Cine en 1988.
Una cuarta y definitivamente última versión de Fantasma Llegó a los cines a finales de 1929, aunque la mayoría del público la vio en febrero de 1930. Esta edición añadió el elemento pionero del sonido a la película. Por supuesto, como ocurrió con el resto de la producción de la película, nada salió bien.
Algunos miembros del elenco original lograron regresar y filmar segmentos sonoros para la nueva película. Mary Philbin repitió su papel de Christine Daaé y Norman Kerry regresó como el vizconde Raoul de Chagny. Sin embargo, la estrella principal, Lon Chaney, estaba en MGM. Sin derecho a utilizar sus voces, Universal tuvo que improvisar.
Algunas escenas utilizaron la sombra camuflada de Norman Kerry para retratar al Fantasma, mientras que otras dejaron que Philip Smalley hablara como el sirviente del Fantasma. Luego, la película cambia a subtítulos para el diálogo del Fantasma después de la aparición formal de Chaney.
Esta edición de la película se perdió oficialmente, ya que los carretes de película de nitrato de plata, altamente inflamables, probablemente fueron destruidos por el fuego. De alguna manera las cintas de la banda sonora sobreviven, aunque son de una calidad notablemente baja. Los esfuerzos de reconstrucción por parte de los fanáticos se han acercado a la experiencia de la reedición sonora de 1929, pero no queda ningún lanzamiento «oficial».
El destino del Fantasma de la Ópera
- Aunque el metraje se perdió, las fotos promocionales muestran algunas escenas eliminadas de la película.
- Universal no pudo renovar los derechos de autor de la película en 1951, lo que generó un enorme mercado para el contrabando de películas de baja calidad. El fantasma de la ópera.
- Las leyendas urbanas afirman que el Soundstage 28 de Universal está perseguido por el fantasma de Chaney.
A pesar de sus cuatro versiones, las versiones modernas de El fantasma de la ópera son instantáneas fragmentadas de lo que pudo haber sido. La versión completa de la gran adaptación cinematográfica de Julian ya no existe. quemados o degradados más allá del reconocimiento. Todo lo que queda es una quimera cinematográfica, hecha a partir de los restos rentables que quedan.
Ninguna de estas pérdidas fue necesariamente maliciosa. El nitrato de plata, el medio de almacenamiento original de la película, es tan voluble como inflamable. Los incendios destruyeron innumerables películas mudas, dejando las impresiones comerciales como única prueba de su existencia. El tiempo también ha pasado factura, degradando la mayoría de las películas de la era del cine mudo a poco más que instantáneas borrosas de una visión que alguna vez fue grandiosa.
Aún así, los esfuerzos de preservación en curso están ampliando los límites de la película. Los archiveros trabajan diligentemente para restaurar películas que antes eran irrecuperables con mejoras digitales y retoques manuales. Como suele ocurrir con las películas más antiguas, los aficionados dedicados están a la vanguardia de la restauración cinematográfica. Los esfuerzos de recuperación en curso han recuperado piezas de los coloridos clips del ballet y han dado vida nueva y vívida a los ricos tonos de La Máscara de la Muerte Roja.
Hoy en día, los cines de todo el mundo ofrecen proyecciones especiales de este clásico atemporal. Muchas tienen lugar alrededor de Halloween, amplificando la tensión de la película a alturas increíbles. En Richmond, Virginia, el histórico Teatro Byrd organiza una proyección anual acompañada de actuaciones en vivo de su codiciado órgano Wurlitzer. Muchos teatros privados tienen rituales similares y las recientes restauraciones comerciales han hecho que este clásico imprescindible esté más disponible que nunca.