Hace 30 años, Sega CD y 32X fueron el principio del fin de Sega

Sega es una ilustre compañía de videojuegos que existe desde hace más de medio siglo. Comenzó como una tienda de videojuegos estadounidense antes de hacerse más conocida como desarrollador y editor de videojuegos japonés. La primera consola de Sega, la SG-1000, fue solo uno de los muchos sistemas de videojuegos que intentaron competir con la Atari 2600 a principios de la década de 1980. Lograron un gran avance con la Sega Master System, pero fue sólo con la Sega Genesis que lograron. lograron su éxito. Sin duda, el Génesis llegó a definir los inicios de los años 1990. con su imagen ruidosa y rápida para complementar tus juegos modernos. Ninguna otra consola Sega, pasada o presente, tendría tanto éxito como la Génesis.

Poco después del lanzamiento de Genesis, Nintendo, el competidor de Sega, lanzó Super Nintendo Entertainment System. Este nuevo lanzamiento provocó una gran rivalidad entre Sega y Nintendo y se extendió durante gran parte de la década de 1990.con los dos creadores de videojuegos esforzándose por superarse mutuamente. Sega tomó represalias lanzando accesorios para Genesis que le darían una ventaja sobre la SNES. Estos accesorios incluyen el Sega CD, uno de los primeros complementos de CD-ROM, y el Sega 32X, una herramienta de mejora para Genesis. Ahora que el 32X celebra su 30 aniversario, vale la pena considerar si estos accesorios fueron buenos para Sega a largo plazo.

Preludio: Sega Mega-CD y Nintendo PlayStation

Desarrollos en tecnología CD-ROM y chips de mejora.

Sega y Nintendo tenían ciertas ambiciones con sus consolas de videojuegos, especialmente en lo que respecta a Sega Genesis y Super Nintendo Entertainment System. Entre estas ambiciones estaba el desarrollo de un complemento que aprovechara la tecnología CD-ROM, entonces en auge; Los CD generalmente tienen mucho mayor almacenamiento que los típicos cartuchos de videojuegos utilizados en Sega Genesis y Super Nintendo Entertainment System. Nintendo intentó desarrollar un archivo adjunto de CD-ROM para SNES a través de asociaciones con Sony y Philips.

Ambas empresas conjuntas salieron mal para todos los involucrados, ya que Nintendo simplemente concedió la licencia de sus propiedades a Philips para el sistema multimedia CDi de este último. Por el contrario, Sony desarrolló la PlayStation como represalia. Mientras tanto, Sega produjo con éxito un complemento en CD-ROM para Sega Genesis: el Mega-CD, conocido fuera de Japón y Europa como Sega CD.

Al mismo tiempo, Sega y Nintendo compitieron para incrementar las capacidades gráficas de sus consolas de videojuegos. Para Nintendo, la competencia de Sega no parecía ser un gran obstáculo, ya que se centraron en hacer que los juegos de SNES fueran lo más impresionantes visualmente posible. Con el tiempo, sus esfuerzos dieron sus frutos, especialmente con el desarrollo del chip Super FX para cartuchos específicos de SNES. Esta innovación permitió una representación poligonal simple pero efectiva, mejorando significativamente la salida gráfica de la consola.

En comparación, Sega Genesis carecía de la capacidad de hardware para renderizar polígonos de manera efectivaincluso con chips personalizados en sus cartuchos. La única excepción notable fue Carreras Virtuauna versión del juego de arcade del mismo nombre. Su cartucho incluía un chip personalizado basado en hardware arcade, lo que lo hacía más avanzado que cualquier juego Super FX. Sin embargo, este avance tuvo un costo: producir los cartuchos era prohibitivamente caro.

En respuesta, Sega buscó una forma más rentable de proporcionar gráficos avanzados para Genesis y al mismo tiempo ofrecer una solución provisional antes del lanzamiento de Sega Saturn. Este esfuerzo resultó en la creación de el 32X, un complemento conectado al puerto del cartucho Genesiscon el objetivo de aumentar las capacidades de la consola sin requerir hardware completamente nuevo.

El CD de Sega: vídeo en movimiento completo y bandas sonoras de CD

El CD de Sega y su biblioteca de juegos innovadores

El Sega CD se describe mejor como una versión mejorada de Sega Genesis, que ofrece algo más que la capacidad de mostrar vídeo en movimiento completo. Su procesador es una variante más rápida del utilizado en la consola básica Genesis, lo que permite imágenes más fluidas y detalladas en los juegos de Sega CD. Además, el CD de Sega presentaba almacenamiento interno capaz de almacenar temporalmente ciertos recursos del juego durante el juego, mejorando el rendimiento y los tiempos de carga.

Sin embargo, el mayor punto de venta del complemento era su capacidad para reproducir CD. Podía reproducir los CD-ROM en los que se almacenaban los juegos de Sega CD y también reproducir CD de audio y gráficos estándar. Este último incluso permitía a los usuarios disfrutar del karaoke, ampliando aún más las funcionalidades del dispositivo. Estas funciones avanzadas tuvieron un costo: El CD de Sega se lanzó a un precio de 299 dólares.significativamente más alto que el precio base de $189 del Sega Genesis. A pesar de sus innovaciones, este precio exorbitante planteó un desafío para su adopción generalizada.

Los juegos en CD de Sega aprovecharon el mayor espacio de almacenamiento del CD-ROM de diversas maneras, ya sea llenando los discos hasta el borde con vídeo en movimiento o simplemente con bandas sonoras sin comprimir. En total, se lanzaron 207 juegos para Sega CD, aunque no todos los juegos se lanzaron en todas las regiones; Norteamérica sólo recibió 38 juegos de Sega CD. Entre los juegos en CD de Sega lanzados en Norteamérica se encontraba CD de Sonic el erizoque es quizás la mejor oferta del complemento, así como una excelente Sonic el erizo juego. Otro juego de CD de Sega muy conocido es trampa nocturnaque era sólo uno de los muchos títulos del periférico que utilizaba ampliamente vídeo en movimiento completo. Ya sean juegos simples como CD sónico que también utilizó la capacidad de bandas sonoras sin comprimir o extravagancias FMV como trampa nocturnaEl CD de Sega tenía muchas opciones para los jugadores.

Sega 32X: mejoras en el juego y juegos mejorados

La Sega 32X y su biblioteca de hermosos juegos

A pesar de su pequeño tamaño, La Sega 32X compartía muchas similitudes de hardware con la Sega Saturn.. Esto fue intencional, ya que el 32X fue diseñado para cerrar la brecha y mantener a los jugadores interesados ​​durante los retrasos en el desarrollo de Saturn. El 32X utilizó una versión ligeramente más lenta de la configuración de doble procesador del Saturn y presentaba una octava parte de su memoria de acceso aleatorio, lo que seguía siendo una mejora notable con respecto a la consola básica Sega Genesis.

Además de sus capacidades de procesamiento, el 32X incluía chips de audio y gráficos dedicados que mejoraron significativamente el rendimiento de juegos selectos de Sega Genesis. Lo más importante es que el hardware del complemento le permitió ejecutar juegos que llevaron al Genesis a su máximo potencial, con imágenes y sonidos avanzados que antes eran inalcanzables en el sistema base. Todas estas mejoras se ofrecieron a un precio relativamente asequible de 159,99 dólares, 30 dólares menos que el Sega Genesis básico.

La Sega 32X tenía muchos menos juegos que la Sega CDcon sólo 40 títulos lanzados a nivel mundial y sólo 10 en Norteamérica. Entre ellos estaba Chaotix de Knucklesun juego de plataformas que podría haberse convertido en un juego mucho más conocido Sonic el erizo juego si hubiera sido lanzado en la base Sega Genesis. La falta de juegos para el 32X tuvo menos que ver con el esfuerzo y más con el fracaso comercial del hardware. El mal marketing, el próximo lanzamiento de Sega Saturn y la competencia de El país de Donkey Kong en Super Nintendo obstaculizó gravemente el éxito del 32X. El país de Donkey Kong Presentaba gráficos impresionantes sin necesidad de hardware adicional, lo que disminuía aún más el atractivo del 32X.

El CD de Sega y los legados del 32X

A Saturno y más allá de las estrellas.

Tanto Sega CD como Sega 32X fueron ambiciosos y ayudaron a llevar a Sega Genesis más allá de sus limitaciones. Sin embargo, ninguno de los accesorios atrajo a muchos jugadores fuera de los fanáticos dedicados de Sega Genesis. Esta falta de interés se debió principalmente al costo y la impracticabilidad del Sega CD y la simple sincronización del 32X, ya que este último fue rápidamente suplantado por el Sega Saturn menos de un año después.

Además, el impulso de Sega por estos accesorios hizo que Genesis pareciera una máquina geriátrica y envejecida en comparación con el Super Nintendo Entertainment System. Este último en particular podría producir gráficos increíblemente impresionantes, especialmente con juegos como zorro estrella y El país de Donkey Kongsin necesidad de un periférico externo. En todo caso, El CD de Sega y el 32X marcaron el principio del fin de Sega. como actor dominante en el mercado de las consolas de videojuegos.

Las dos consolas de videojuegos Sega que siguieron a la Sega CD y la 32X, la Sega Saturn y la Sega Dreamcast, fueron los últimos clavos en el ataúd de Sega como fabricante de consolas de videojuegos. La Sega Saturn estaba completamente atrapada entre la inmensidad de la PlayStation y el poder de la Nintendo 64. La Sega Dreamcast, a su vez, quedó completamente eclipsada por la PlayStation. 2, un problema que afectó a otras videoconsolas domésticas de su generación y destruyó la Dreamcast a pesar de su sólida línea de juegos.

Hoy en día, cuando la gente piensa en Sega, probablemente sólo piense en la consola de videojuegos estándar Genesis, sin considerar los dos complementos que intentaron extender la vida útil del sistema. Tanto el Sega CD como el 32X tenían sus fortalezas y debilidades, pero estas debilidades hicieron que Sega cayera al final.