Casa del Dragón presenta algunos de los mejores jinetes de dragones en la historia de Westeros. Desde Daemon hasta Aemond, los fanáticos pudieron ver varios dragones únicos, cada uno con sus propias personalidades distintas. Sin embargo, hay un dragón que los fanáticos han estado rogando ver en acción en vivo durante mucho tiempo: Balerion the Black Dread. Lamentablemente, el mayor de los dragones Targaryen falleció mucho antes de que comenzara el espectáculo. Vhagar es ahora la última criatura viviente que presencia la conquista de Aegon, pero Balerion aún lo supera en tamaño y ferocidad.
Aunque Balerion no es parte del programa, su presencia aún se puede sentir en todo el reino. Esto se expresa mejor en su último caballero vivo: Viserys Targaryen. Así es, el ex rey de Poniente fue el último caballero de Balerion antes de la muerte de la bestia. Esto no sólo explica por qué nunca se ve a Viserys montando un dragón, sino que quizás incluso insinúa cómo sería su futuro gobierno. Puede que Balerion haya desaparecido del mundo, pero su último piloto todavía se vio afectado por el tiempo que pasaron juntos hasta el momento de su fallecimiento.
La fisiología de los dragones es algo que Game of Thrones La franquicia ha explorado ampliamente. Los dragones, si tienen suficiente suministro de alimentos, no están encadenados con demasiada frecuencia y no arriesgan sus vidas, pueden seguir creciendo hasta sus últimos años. Sin embargo, esto tiene el costo de la capacidad de volar durante largos períodos de tiempo. Tal fue el caso de Balerion, quizás uno de los pocos dragones en la historia de Poniente que realmente murió de vejez. Balerion se volvió letárgico en sus últimos años y cada vez le resultaba más difícil despertar de su descanso.
Un ejemplo de esto ocurrió cuando apareció un nuevo caballero potencial en la forma de la princesa Alyssa Targaryen, la madre de Viserys y Daemon. Aunque inicialmente estaba decidida a reclamar a Balerion como su montura, los Guardianes del Dragón la persuadieron para que reclamara un dragón más joven y más rápido. Así, Alyssa se convirtió en el primer caballero de Meleys, la Reina Roja. Cabe señalar que Alyssa fue quizás una de las Targaryen más audaces de su época. Si hubiera decidido reclamar Balerion, no hay duda de que habría tenido éxito en la misión que ella misma se había propuesto. Sin embargo, reconoció la sabiduría en las palabras de los Guardianes del Dragón, notando lo cansado que se había vuelto Balerion en su vejez.
Irónicamente, fue su hijo mayor quien completó su búsqueda inicial. El entonces príncipe Viserys reclamó a Balerion como su montura, aunque lograr que el dragón despertara era una tarea difícil en sí misma. De todos modos, Balerion aceptó a Viserys como su caballero. La pareja voló alrededor de Desembarco del Rey dos veces antes de regresar a Dragonpit. Más tarde, Viserys le diría a su padre, el príncipe Baelon el Valiente, que tenía intención de montar a Balerion hasta Rocadragón, pero temía que el viejo dragón no tuviera fuerzas para realizar el viaje. Este es el último caso registrado de Balerion volando a algún lugar. De hecho, es probable que la primera vez que Viserys voló un dragón fue también la última vez que lo hizo. Balerion fallecería más tarde en el 94 d.C., menos de un año después de que Viserys lo reclamara. El dragón tenía más de doscientos años cuando falleció.
Ahora bien, cabe destacar que además de ser el dragón más poderoso que tuvieron los Targaryen en ese momento, Balerion también fue simbólicamente importante. Era el dragón de Aegon el Conquistador, el más grande de todos. Incluso el color de sus escamas, el negro, era excepcionalmente raro entre los dragones. Quien afirmaba que Balerion era considerado un verdadero Targaryen y algunas personas incluso creían que si Balerion aceptaba un nuevo caballero, esa persona sería apta para ser rey. Esto era algo que Viserys probablemente esperaba aprovechar cuando tomó la decisión de reclamar a Balerion, a pesar de que había varios otros dragones que podría haber seleccionado.
Menos de un año antes de reclamar Balerion, su padre había sido nombrado heredero del rey Jaehaerys Targaryen. Este fue un cambio repentino tras la trágica muerte del hermano mayor de Baelon, el Príncipe Aemon. La decisión de Jaehaerys de ignorar a la hija de Aemon, la princesa Rhaenys, reafirmó la costumbre de Westerosi de que los herederos varones son más importantes que las herederas femeninas. Como resultado, Baelon sería el próximo rey de Poniente y Viserys lo seguiría en la línea de sucesión. No hubo poca controversia al respecto. Muchos todavía defendían el derecho de Rhaenys a ser reina, entre ellos la esposa del rey Jaehaerys, la reina Alysanne. De hecho, su decisión de nombrar heredero a Baelon provocó una segunda pelea importante en el matrimonio.
Puede que Viserys no haya sido el rey más testarudo durante su reinado, pero no fue tonto y ciertamente no fue fácil. Debió haber sospechado con razón que habría muchos que desafiarían su derecho y el de su padre al Trono de Hierro. Reclamar a Balerion habría sido una gran victoria simbólica para la familia de Viserys, estableciendo que eran dignos reclamantes como herederos y potencialmente dándoles un arma poderosa para usar en caso de conflicto. En esto, Viserys sólo tuvo éxito a medias. Demostró que era lo suficientemente digno para montar a Balerion, pero también se dio cuenta del poco tiempo que le quedaba al gran dragón en este mundo. Incluso es probable que la muerte de Balerion todavía afectara profundamente a Viserys y su gobierno una década después.
El hecho de que Balerion aceptara a Viserys como su caballero probablemente lo hizo más atractivo para los señores de Poniente como heredero del Trono de Hierro. Un hecho que sin duda resultó útil durante el Gran Concilio del año 101 d.C., cuando se tuvo que celebrar una reunión de emergencia para decidir cuál de los herederos restantes de Jaehaerys ocuparía el trono tras la repentina muerte del Príncipe Baelon. Como muchos notarán, Viserys ganó al final, pero muchos factores lo apoyaron. Además de ser el heredero del difunto Baelon, quien fue el heredero elegido por Jaehaerys, también era un hombre, y luego estuvo el tiempo que pasó como caballero de Balerion. De hecho, es probable que Viserys nunca reclamara otro dragón para mantener este poder simbólico.
Viserys Targaryen fue el último piloto de Balerion; Asimismo, el dragón también fue la última montura de Viserys. No reclamar un nuevo dragón también demostró respeto por el fallecimiento de la gran bestia, demostrando admiración por el pasado y todos los que lo precedieron. Es muy posible que Viserys esté intentando ganarse la buena voluntad de los señores mayores que recordaban la época del rey Jaehaerys. Sin embargo, también hubo consecuencias por no reclamar un nuevo dragón. Aunque la Casa Targaryen estuvo en su punto más fuerte durante el reinado de Viserys, no seleccionar un nuevo dragón lo dejó dependiente de otros miembros de su familia para obtener apoyo marcial en el aire. Como resultado, varios miembros de la familia podrían actuar en contra de sus deseos y de maneras que, en última instancia, dañarían su hogar. El más notable de ellos fue el Príncipe Daemon, quien repetidamente ignoró los deseos de Viserys y usó a Caraxes como quiso.
Desde una metaperspectiva, también podría haber algún simbolismo y advertencias ocultas en el último vuelo de Balerion. Viserys tenía la intención de ir a Rocadragón, pero solo pudo rodear Desembarco del Rey, lo que significa que el vuelo, al igual que su reinado posterior, sería mucho más corto de lo planeado originalmente. Poco después de esto, Balerion murió, probablemente representando la próxima Danza de los Dragones, que provocaría la extinción de los últimos dragones del mundo. Por supuesto, nadie podría haber predicho todo esto, pero considerando la forma en que escribe George RR Martin, es probable que el vuelo final y el fallecimiento de Balerion fueran un presagio de lo que vendría.
