Esta estrella de Batman encabezó dos de los mejores westerns del siglo

El género occidental ha visto ir y venir a algunas de las personas más talentosas de Hollywood, desde John Wayne y Clint Eastwood hasta Sergio Leone y John Ford. Si bien el género ciertamente tuvo su apogeo en el siglo XX, algunos de sus mejores lanzamientos provienen de las últimas dos décadas, gracias a clásicos instantáneos como Hueso de hacha de guerra y No hay país para viejos. Dos de los mejores westerns desde Lápida sepulcral estuvieron encabezados por una gran estrella de Batman.

En las últimas décadas, el género occidental ha cobrado prominencia gracias a una variedad de actores talentosos, que han podido encarnar sus duros papeles de fronterizos. Desde Leonardo DiCaprio convirtiéndose en Hugh Glass hasta Jeff Bridges superando a John Wayne como Rooster Cogburn, estos actores han sido fundamentales en el éxito crítico de la versión revisionista moderna del Viejo Oeste. Coincidiendo con el lanzamiento de algunas de las mejores carreras de actuación de Hollywood, no sorprende que estos westerns alberguen algunas de las mejores actuaciones de los últimos veinticinco años. Aunque muchos todavía miran hacia el trabajo de Clint Eastwood Imperdonable Como el western revisionista definitivo, un importante actor de Batman entregó dos de las mejores (y más subestimadas) películas del género.

Cómo el Occidente moderno dejó atrás el siglo XX

La visión del género occidental del siglo XX estuvo a menudo definida por reyes de la taquilla como John Wayne y Charles Bronson colocados a la vanguardia. Su éxito a menudo se reducía a capitalizar el poder estelar de estos actores en ese momento, asegurando el éxito de películas como verdadero coraje y los investigadores. Al mismo tiempo, la industria cinematográfica se vio dividida entre dos interpretaciones del Salvaje Oeste; una visión romántica y a menudo saludable que enfrentaría a los agentes de la ley y a los colonos temerosos de Dios con los criminales y los nativos americanos; y el Western revisionista, que exploró antihéroes moralmente ambiguos en una descripción más realista de Occidente. No sería hasta el gran éxito de la película de Clint Eastwood. Imperdonable en 1992 el debate quedó firmemente resuelto y el revisionista ha sido el rey desde entonces.

La evidencia de la visión revisionista occidental del siglo XXI se puede ver en las historias de mayor éxito del género desde Tombstone. Ser de HBO Madera muertaque duró tres temporadas, el remake de verdadero coraje, o Quentin Tarantino Django desencadenadoEl público sigue apareciendo para los westerns más oscuros. Al mismo tiempo, los fracasos de crítica y taquilla de películas como El llanero solitario muestran que el lado clásico y de aventuras del género para niños ha disminuido. Esto no es una sorpresa porque el cine de superhéroes ha eclipsado prácticamente a todos los demás géneros en lo que respecta a cautivar al público más joven.

Esta estrella de Batman encabezó un western justo antes de The Dark Knight

un año antes El caballero oscuro estreno en cines, Christian Bale encabezó la nueva versión de 3:10 A Yumauna adaptación del cuento del mismo nombre de Elmore Leonard. Junto a Russell Crowe, el actor interpretó el papel de Dan Evans, un veterano de la Guerra Civil convertido en granjero en apuros. En un intento por ganar algo de dinero para mantener a su familia en su problemática granja, se une a un grupo para escoltar a un forajido, Ben Wade, a la ciudad de Contention, donde lo subirán al tren a la prisión de Yuma. Sin embargo, con los hombres de Wade en armas y el propio criminal siendo un peligro para el grupo, Dan finalmente debe trasladar al prisionero solo. Las cosas se complican aún más cuando descubre que su hijo, William, lo acompañaba.

3:10 A Yuma sigue al grupo en lento declive hasta Contención, culminando en un enfrentamiento con la pandilla de Wade, quienes matan a los compañeros de Evans, dejando solo a padre e hijo. Aprovechando sus habilidades de francotirador en tiempos de guerra, Evans se abre camino entre la pandilla y se dirige al tren. Aunque logra subir a bordo a su prisionero, la película sorprende al público cuando Charlie Prince le dispara a Evans por la espalda. Después de respetar a su guardia caída, un vengativo Wade toma su arma y mata a todos sus antiguos camaradas, después de lo cual se sube voluntariamente al tren y espera su destino, todo mientras un desconsolado William Evans observa.

Si bien la interpretación de Bale como Evans ofrece al público el clásico viaje de un héroe, el arco de personajes más convincente de la película pertenece a Ben Wade de Crowe. Al comienzo de la película, se lo retrata como un pistolero cínico y sin ley que parece no creer en nada. A pesar de sus intentos de sobornar y amenazar a Evans para que deje su trabajo, la firme integridad, el cuidado por su hijo y la tenacidad del héroe sofocan el cinismo del criminal, ganándose su respeto. Cuando el protagonista muere, le asesta un golpe al criminal, haciéndole finalmente aceptar la justicia que le espera en Yuma.

Bale volvió a un Western más oscuro una década después

En 2017, Christian Bale volvió a dirigir una película del oeste, esta vez con una historia aún más oscura en Hostiles. Ambientada en la década de 1890, la película presenta a Bale como el Capitán Joseph Blocker, un veterano de las guerras indio-americanas. La película sigue a Blocker mientras tiene la tarea de escoltar a un jefe cheyenne moribundo, Yellow Hawk (Wes Studi), a su tierra natal en Wyoming. Aunque todavía atormentado por sus experiencias contra personas como el jefe, Blocker acepta sus órdenes. Sin embargo, desde el comienzo del viaje, deja claro que todavía alberga mucho odio y resentimiento hacia sus pasajeros, como se muestra cuando ordena encadenar a Yellow Hawk durante el viaje.

A lo largo de su viaje, el grupo de Blocker se topa con las ruinas de una finca tras un ataque comanche. Encuentran a la única superviviente, Rosalee Quaid (Rosamund Pike), cuyo marido e hijos fueron masacrados en el ataque. El grupo continúa, temeroso de chocar con el grupo de la guerra. Sin embargo, cuando son emboscados en las llanuras, el grupo sufre pérdidas: varios hombres mueren y otros resultan gravemente heridos. Al entrar en Colorado, el grupo se refugia en un fuerte del ejército, donde el comandante le pide a Blocker que transporte a un soldado criminal, Philip Wills (Ben Foster), para que lo ahorquen. Asumiendo aún más responsabilidades, el grupo parte, sólo para enfrentarse a un campamento de cazadores brutales, así como a la fuga de Wills. Trágicamente, el grupo sufre otra baja cuando uno de los hombres de Blocker persigue a Wills, y ambos mueren en el tiroteo.

Hostiles es en realidad un recorrido por los peores peligros y desafíos de Occidente, desde bandidos y tribus hostiles hasta los prejuicios y los elementos mismos. A medida que el grupo avanza hacia el norte, se topan con violencia en casi todo momento, lo que culmina en una confrontación desgarradora con un terrateniente racista que deja a todos muertos, excepto a Blocker, Rosalee y Little Bear, el nieto de Yellow Hawk. La escena final sigue a Joe mientras sube a los demás a un tren y decide unirse a ellos en el último segundo, lo que indica su voluntad de seguir adelante y hacer una vida por sí mismo.

Lo que tienen en común los westerns de Bale

Si bien las películas occidentales suelen superponerse en general, las similitudes entre las dos películas de Bale son excepcionalmente fuertes. Aunque Evans y Blocker son hombres muy diferentes, ambos comparten la misión común de transportar a alguien con quien tienen poco en común a través del hostil Occidente. Por un lado, Dan Evans es un ciudadano honrado que intenta hacer lo correcto para su familia transportando a un criminal ante las autoridades. Por otro lado, Joseph Blocker es un hombre destrozado que, a pesar de sus prejuicios, se lleva a Wyoming a un hombre al que tiene todos los motivos para odiar. Ambas películas se basan en la misma idea de que la adversidad compartida une a los hombres, haciendo que desarrollen respeto mutuo a pesar de sus diferencias. Así como la integridad de Evans elimina el cinismo de Wade, el coraje y la compasión de Yellow Hawk le permiten a Blocker ver más allá de sus prejuicios.

Los westerns de Bale también comparten la distinción de tener a Ben Foster como un antagonista importante. Donde interpreta al segundo al mando de Wade en 3:10 A Yuma – y el hombre que mata a Dan Evans – también asume el papel de Philip Wills, el criminal Blocker al que acusan de ser ahorcado. Curiosamente, a ambas películas tampoco les faltan actores talentosos, desde una perspectiva pre-Duna Timothee Chalamet junto a Stephen Lang y Jesse Plemons en Hostiles para Ben Foster en uno de sus primeros papeles importantes junto a Luke Wilson, Alan Tudyk y Peter Fonda en 3:10 A Yuma. Ambas películas muestran cómo el género occidental tiene una capacidad casi única para atraer a algunas de las mejores estrellas de Hollywood, tanto recién llegadas como veteranas del cine. La similitud más sorprendente entre las dos películas es el conocido tropo occidental de la muerte súbita, en la que cada película mata a los personajes principales en los últimos cinco minutos.

Christian Bale se adapta perfectamente a Occidente

Ambos 3:10 a Yuma y Hostiles muestra a Christian Bale en el apogeo de sus dotes de actuación, con el actor de Batman desapareciendo en el papel de Joseph Blocker de una manera increíblemente convincente. Aunque puede que no esté tan asociado con el género occidental como Kurt Russell, Clint Eastwood o Kevin Costner, Bale ha realizado dos de sus mejores películas desde entonces. Imperdonable. Si bien su película de 2007 ha encontrado un nuevo amor en los últimos años, el ritmo más lento de Hostiles Es comprensible que pueda resultar alienante para el público, especialmente para aquellos nuevos en el género, pero para los fanáticos de toda la vida, es una obra maestra.

Afortunadamente para los espectadores que disfrutan de diferentes versiones del género occidental, las películas tienen un ritmo lo suficientemente diferente como para atraer a diferentes audiencias. Aquellos que amaban películas como Lápida sepulcral o Armas jóvenes tal vez prefieras 3:10 A Yumamientras que los espectadores que prefieren cosas como los investigadores o Madera muerta preferirá Hostiles. Para el público curioso sobre el género occidental, seguir la carrera de Bale ofrece una entrada fantástica al Salvaje Oeste, mostrándolo desde todos los ángulos y destacando todo lo que contribuye a una buena actuación.