Cuando la gente busca películas de terror clásicas de la época dorada de Hollywood, no sorprende que a menudo recurran a películas atemporales como Drácula y Frankenstein. Pero los fanáticos del terror que buscan ampliar su paladar tienen innumerables opciones de películas de las décadas de 1930 y 1940 que aumentarán su conocimiento del género y les presentarán personajes e historias inolvidables. Los ingredientes secretos que añaden magia a cualquier película de terror, frankenstein Boris Karloff y Drácula Bela Lugosi aparece en muchas de estas películas. Titanes del terror, los legados de Karloff y Lugosi como actores son tan atemporales como las películas que protagonizaron.
Las películas de este período crean siniestros mundos de sombras y oscuridad utilizando decorados imponentes y una iluminación espectacular. Estos mundos oscuros están poblados por personajes monstruosos que persiguen al público mucho después de que aparecen los créditos finales. Un sello distintivo de las películas de monstruos de Universal y otras películas de terror de la época, las películas también logran el equilibrio perfecto entre el terror y la comedia, los momentos alegres yuxtapuestos con el horror hacen que ambos elementos se destaquen. Al recordar este período histórico del cine, los fanáticos del terror pueden encontrar narrativas y técnicas de producción cinematográfica que todavía se utilizan en las películas de terror en la actualidad.
10 Un egiptólogo acecha una misteriosa mansión en The Ghoul
Lanzado el 6 de agosto de 1933.
En el demonioUn egiptólogo británico utiliza un antiguo hechizo para regresar de la tumba y recuperar una joya robada de su tumba. Boris Karloff interpreta al egiptólogo resucitado, mostrando su asombrosa habilidad para crear personajes amenazadores que dominan una habitación con su presencia. Similar a su papel del Monstruo en frankensteinKarloff debe expresar su emoción a través de un abundante maquillaje que cubre su rostro, retratando de manera impresionante el impulso obsesivo de los egiptólogos a través de intensas miradas que irradian malicia.
el demonio es un ejemplo perfecto de películas de terror de los años 30 que mezclan terror con comedia. Dos miembros de la familia del egiptólogo, Betty Harlon y Ralph Morlant, se pelean por quién heredará la mansión del egiptólogo mientras Karloff acecha detrás de escena. La lucha por la herencia constituye una divertida trama secundaria de comedia romántica entre enemigos y amantes. Betty Harlon y Ralph Morlant, interpretados por Dorothy Hyson y Anthony Bushell, a menudo parecen bastante petulantes y quejosos, pero sus intercambios de diálogos sarcásticos son agradables. La yuxtaposición de la trama romántica con el horror creado por el monstruo de Karloff crea escenas que son a la vez hilarantes y aterradoras.
9 Los viajeros viven una noche extraña en la vieja casa oscura.
Lanzado el 20 de octubre de 1932
Cinco viajeros quedan atrapados en una tormenta en la zona rural de Gales el La vieja casa oscura y deberá refugiarse en una decrépita mansión propiedad de la extraña familia Femm. La película es fascinante por la forma en que logra crear una atmósfera amenazante con muy poca acción. La mayor parte de la historia tiene lugar en el salón principal del antiguo castillo, donde los muros en ruinas y figuras sombrías se elevan sobre los cansados viajeros. Charles Laughton ofrece una actuación fantástica como Sir William Porterhouse, equilibrando perfectamente la comedia y la tragedia en su interpretación de un viudo que ha triunfado en el mundo empresarial británico.
Boris Karloff interpreta al mayordomo de la familia Femm, Morgan. Karloff es fantástico como un bruto al acecho que aterroriza a los personajes a lo largo de la película, pero el papel no le da muchas oportunidades de mostrar su alcance. Karloff es principalmente el músculo del verdadero villano, Saul Femm. Brember Wills es terriblemente aterrador como el violento pirómano Saul. Wills muestra un atletismo impresionante en la forma en que pasa de movimientos lentos y alargados a saltos rápidos y paseos por el salón principal del castillo. Manipula su voz como un músico experimentado, transformando sin esfuerzo un gemido lastimero en una risa maníaca.
8 Una condesa sedienta de sangre acecha Londres en La hija de Drácula
Lanzado el 11 de mayo de 1936
La hija de Drácula ve a la condesa Marya Zaleska intentar liberarse de la maldición de ser vampiro y buscar ayuda del psicólogo británico Jeffrey Garth. Gloria Holden como la condesa es majestuosa y majestuosa, su figura alta y su cabello negro oscuro le permiten dominar todas las habitaciones. La lucha de la condesa por resistir su sed de sangre es un cambio fascinante con respecto a otras películas de vampiros de la época, especialmente cuando se combina con los elementos codificados queer del personaje de la condesa. La condesa persigue principalmente a víctimas femeninas a lo largo de la película, y la altura de Holden y sus rasgos faciales cincelados le permiten existir entre la representación femenina y masculina.
La vibra sáfica de la condesa hace que sea difícil aceptar la trama romántica entre ella y Garth. La condesa tiene una química más romántica con la asistente del psicólogo, Janet, interpretada por Marguerite Churchill. Cuando la condesa invita a una joven británica, Lilly, a regresar a su estudio de arte, la tensión romántica de la escena es palpable. El conocimiento por parte del público de que la condesa está a punto de matar a esta joven llena la escena de un aire de terror abrumador.
7 Un científico loco aterroriza los Mares del Sur en la Isla de las Almas Perdidas
Lanzado el 26 de diciembre de 1932
En Isla de las almas perdidasUn marinero queda varado en una isla remota habitada por criaturas mitad hombres, mitad animales creadas por un científico loco. Charles Laughton da miedo y es amenazador como el malvado científico Dr. Moreau. Laughton crea una máscara para su Dr. Moreau, usando una sonrisa falsa para dar la ilusión de modales artísticos, mientras sus ojos traicionan al ególatra enloquecido que lleva dentro, creando una imagen profundamente desconcertante. La forma en que el Dr. Moreau se ríe y se relaja mientras el marinero Edward Parker jadea horrorizado ante sus experimentos genéticos se suma a la inquietante presencia de Moreau.
Las criaturas mitad hombre, mitad bestia provocan pesadillas. Creadas con impresionantes efectos de cabello y maquillaje, las criaturas del Dr. Moreau existen en este inquietante limbo entre humanos y animales. Bela Lugosi interpreta al líder de este grupo de seres atormentados, y sus años de experiencia en el teatro dramático dan a su voz un poder autoritario. A diferencia de su distintiva y jovial interpretación de Drácula, Lugosi vibra con angustia reprimida y angustia mientras su personaje lucha por seguir las reglas tiránicas creadas por el Dr. Cuando Lugosi y las otras criaturas finalmente buscan venganza, toda la ira reprimida brota de Lugosi en un Rendimiento terriblemente desequilibrado.
6 Una joven sufre una horrible transformación en una amante de los gatos
Lanzado el 25 de diciembre de 1942
gente gato Sigue a Irena, una joven serbia que vive en la ciudad de Nueva York y descubre que los legendarios gatos de su tierra natal están lejos de ser un mito, mientras experimenta su propia aterradora transformación. La película utiliza la transformación de Irena en un monstruo gato como una exploración de las ansiedades sociales con respecto a las mujeres. Irena sólo comienza su transformación después de enamorarse del joven ingeniero naval Oliver Reed. Al expresar sus deseos sexuales y románticos, Irena se abre a antiguas fuerzas mágicas. La película es un poderoso retrato de los sentimientos de alienación y aislamiento.
Alice, la compañera de trabajo de Irena y Olliver, retrata los miedos de la mujer trabajadora moderna. Alice es la mujer trabajadora arquetípica que roba maridos, pero su seriedad al querer ayudar a Olliver e Irena la convierte en una interesante subversión del estereotipo. El trabajo de Irena como diseñadora de moda le permite vagar por la ciudad en busca de inspiración, una libertad de movimiento no típica de las mujeres de épocas pasadas, y le brinda amplias oportunidades para perseguir a Alice y Oliver. La película, que nunca muestra a Irena como un monstruo felino, es capaz de crear una atmósfera aterradora y mantiene al público adivinando si los monstruos felinos son reales o imaginarios.
5 Una joven está atormentada por el pasado de su familia en La maldición de la gente de los gatos.
Lanzado el 2 de marzo de 1944
En La maldición de la gente de los gatosla secuela de 1942 gente gato, Irena regresa como un fantasma para consolar a Amy, la solitaria hija de Oliver Reed. Amy lucha por hacer amigos y se pierde en ensoñaciones, lo que genera constantes conflictos con su padre Oliver, quien quiere que Amy crezca y se establezca en el mundo real. Un retrato desgarrador de la forma en que los padres proyectan sus miedos y ansiedades en sus hijos. Oliver todavía está atormentado por su primer matrimonio con Irena y teme que Amy sea su reencarnación. Amy intenta desesperadamente complacer a su padre, a pesar de sus constantes críticas y arrebatos de ira, lo que hace que Oliver parezca el verdadero monstruo de la historia.
Similar a la primera película, La maldición de la gente de los gatos es excelente para retratar sentimientos de alienación. A menudo se ve a Amy deambulando sola por su gran patio trasero o por calles vacías, absorbida por su entorno. Las interacciones de Amy con otros niños son dolorosamente realistas, las escenas en las que la rechazan parecen sacadas directamente de un patio de recreo real. Simone Simon regresa como Irena, y es inquietantemente hermosa como la mágica amiga imaginaria de Amy. La actuación de Simon combina el doloroso deseo de Irena de tener una conexión humana con la madurez del afecto maternal.
4 Dos ancianitas provocan asesinatos y caos con arsénico y encaje viejo
Lanzado el 1 de septiembre de 1944
En Arsénico y encaje viejoMortimer Brewster, interpretado por Cary Grant, se horroriza al descubrir que sus dos tías están asesinando personas con cócteles envenenados. Más comedia que terror, la película es un ridículo retrato de una antigua familia neoyorquina maldecida por la locura. Cary Grant muestra sus capacidades atléticas y cómicas mientras corre frenéticamente por la casa, tratando de salvar a sus tías de la prisión mientras las protege de su hermano homicida, Jonathan. Josephine Hull y Jean Adair son divertidísimas como las dos tías, Abigail y Martha Brewster. Sus interpretaciones como ancianas tambaleantes que relatan sus espantosos asesinatos con júbilo alegre son el complemento perfecto para el hombre heterosexual de Cary Grant.
Rayond Massey como Jonathan Brewster es aterrador y usa su figura larga y esbelta para alzarse amenazadoramente sobre otros personajes. Peter Lorre como su compañero, el Dr. Einstein, también da miedo, retratando perfectamente a un borracho nervioso, ansioso por cometer cualquier acto de violencia. Pero este papel le permite mostrar más de su talento cómico, su ritmo cómico está perfectamente sincronizado con el diálogo y la acción de Grant. El villano más lamentable de Lorre proporciona un equilibrio importante al irredimible Jonathan de Massey, aportando ligereza en escenas más oscuras.
3 Un terror invisible asola Inglaterra en El hombre invisible
Lanzado el 13 de noviembre de 1933.
En la versión cinematográfica del clásico cuento de ciencia ficción de HG Wells, el Dr. Jack Griffin, interpretado por Claude Rains, descubre una fórmula química que lo vuelve invisible. Enloquecido por la mezcla, el Dr. Griffin causa estragos en la campiña inglesa. Nunca mostrando su rostro hasta el final de El hombre invisibleRains ofrece una actuación memorable e impresionante, mostrando sus habilidades como actor de voz. Rains discute con los personajes que se atreven a interrumpir los experimentos del Dr. Griffin con un tono aterradoramente enojado. La amenazadora presencia del Dr. Griffin no se crea a través de grandes y llamativas explosiones, sino de una rabia apenas controlada y humeante que burbujea justo debajo de la superficie invisible del científico loco.
Los primeros efectos especiales en El hombre invisible Enfréntate cara a cara con los efectos CGI de hoy. Es fascinante observar la ilusión de la invisibilidad del Dr. Griffin creada a través de las primeras técnicas de pantalla verde, la calidad hecha a mano crea la sensación de un espectáculo mágico. Las primeras técnicas de efectos especiales le dan al Hombre Invisible una sensación táctil que lo conecta con el mundo real, haciendo que el peligro que representa para otros personajes parezca más realista y aterrador.
2 La medicina moderna tiene un pasado macabro en el ladrón de cuerpos
Lanzado el 25 de mayo de 1945
El ladrón de cuerpos está ambientada en el Edimburgo del siglo XIX y sigue a un grupo de médicos que intentan cambiar el mundo de la medicina a través de experimentos llevados a cabo con cadáveres robados por ladrones de tumbas. Un joven estudiante de medicina lucha con el conocimiento de que los milagros médicos modernos tienen un precio terrible. Una de las actuaciones más memorables de Boris Karloff como villano, Karloff es insidioso como el resucitador John Gray. Capaz de hablar sin verse abrumado por mucho maquillaje, la suave voz de Karloff ofrece espantosas descripciones de robos de tumbas, y su gentil entrega hace que las impactantes historias sean aún más inquietantes.
No es tan exigente físicamente como sus papeles en frankenstein o la momia, Karloff puede concentrar su energía en un diálogo conmovedor con el Dr. Toddy MacFarlane, interpretado por Henry Daniell. El brusco Gray de Karloff es el complemento perfecto para el esnob Dr. MacFarlane. Una tensión palpable crece a lo largo de la película mientras Gray continúa recordándole al Dr. MacFarlane que si bien el altivo médico no es un ladrón de tumbas, sus manos están tan sucias como las de Gray.
1 Un líder de una secta retrata a unos ingenuos recién casados en El gato negro
Lanzado el 3 de mayo de 1934
En el gato negroUna joven pareja estadounidense viaja por Europa del Este en su luna de miel cuando un accidente de tren los deja varados en la mansión del misterioso Hjalmar Poelzig. Apareciendo juntos en innumerables películas de terror, este es el equipo definitivo de Boris Karloff y Bela Lugosi. Karloff como el malvado Poelzig y Lugosi como el misterioso Dr. Werdegast tienen una química fantástica mientras los dos hombres inteligentes se involucran en una batalla de ingenio y se revelan sus oscuros pasados. Ambos actores están en la cima de sus habilidades interpretativas. Lugosi tiene la rara oportunidad de interpretar a un antihéroe, ayudando a la joven pareja a sobrevivir la terrible experiencia mientras es atormentado por el destino de su esposa e hija. Los ojos de Lugosi revelan una profunda tristeza y sus escenas con Karloff están llenas de rabia apenas controlada. Karloff es frío y reservado como el malvado líder de una secta Poelzig. Sus movimientos calculados y cuidadosos a lo largo de las escenas enfatizan la naturaleza insensible del personaje.
La mansión de Poelzig también sorprende en la película. En lugar de la destartalada casa encantada típica de las películas de terror, la mansión de Poelzig es futurista. La revelación del culto a Poelzig es desconcertante, ya que los misteriosos trajes y rituales parecen fuera de lugar en el hogar moderno.