Pocos programas de televisión resistieron la prueba del tiempo como La zona crepuscular. Creado por la legendaria Rod Serling, la serie de antología fue más que solo ciencia ficción y una clase magistral en comentarios sociales. Serling, un veterano decorado de la Segunda Guerra Mundial y un firme defensor de los derechos civiles y la justicia racial, utilizó el programa como un vehículo para discutir las injusticias del mundo real de una manera que los ejecutivos de la red acepten. Cuando trató de escribir un guión sobre el asesinato de Emmett Till, enfrentó la censura con cada paso. Al darse cuenta de que su mensaje solo llegaría al público si estaba cubierto de alegoría, recurrió a la ciencia ficción y la fantasía.
El resultado fue La zona crepuscularUn programa que desafió a los espectadores a pensar críticamente sobre la sociedad, a menudo escurridos en censores. Durante su carrera de cinco sábanas, la serie se acercó al racismo, el autoritarismo, el cumplimiento y los horrores de la guerra, a veces con un mazo. Si bien muchos episodios fueron divertidas y curiosas aventuras de ciencia ficción o pesadillas surrealistas verdaderamente aterradoras, otros usaron la metáfora y la alegoría para abordar algunos de los problemas sociales más apremiantes de Serling, y más allá.
10
Una familia se escapa de la amenaza de la guerra en «Third Sun»
Temporada 1, episodio 14
A primera vista, «tercero del sol» se desarrolla como un thriller de guerra estándar y estándar. Sigue a dos familias mientras intentan desesperadamente escapar del planeta de origen antes de un inminente apocalipsis nuclear. La tensión aumenta a medida que se preparan en secreto para el partido, evitando sus ojos siempre vistos de un gobierno opresivo. Al final del episodio, la audiencia se da cuenta de que estos personajes no son de nuestro mundo: son extranjeros humanoides y su destino es la Tierra.
Este cambio recontextualiza el episodio como una marcada crítica de la paranoia de la Guerra Fría y la verdadera amenaza de destrucción mutuamente garantizada. Serling, que sirvió en la Segunda Guerra Mundial, entendió el poder aterrador de la guerra nuclear. Usó esta historia para mantener un espejo hasta un mundo oscilante al borde de la aniquilación y sirviendo como un cuento de advertencia.
9
«Oh hombre obsoleto» es más moderno que nunca
Temporada 2, episodio 29
En la pesadilla orwelliana de «The Obsolete Man», Burgess Meredith interpreta a Romney Wordsworth, un bibliotecario condenado a muerte en una sociedad distópica donde los libros, la religión y el pensamiento independiente estaban prohibidos. El gobierno lo declara «obsoleto», ya que aquellos que no pueden contribuir a la definición estricta de progreso del estado se consideran inútiles. Frente a la ejecución, Wordsworth vio las mesas en su acusador en un momento climático de justicia poética.
Este episodio sirve como una condena de los regímenes totalitarios, particularmente aquellos que suprimen la libertad intelectual. Las quemaduras de libros y el control rígido del gobierno son claros para el autoritarismo del mundo real desde la Alemania nazi hasta la Rusia estalinista. Serling, nunca esquivando declaraciones políticas, ha dejado en claro que una sociedad sin pensamiento libre está obligado a consumir.
8
«Número 12 parece que tú» critica la vanidad y el cumplimiento que crea
Temporada 5, episodio 17
«Número 12 se parece a usted» presenta un mundo donde la individualidad se ha borrado por completo, tanto físicamente como al final del episodio, mentalmente. Al llegar a la edad adulta, los ciudadanos se someten a un procedimiento que los hace físicamente hermosos, pero idénticos a algunos modelos seleccionados «perfectos». La protagonista, Marilyn, resiste la transformación, insistiendo en que ella quiere permanecer. Sin embargo, hasta el final del episodio, se somete a la industria al procedimiento, y su personalidad una vez definida se borra por completo.
Este episodio aterrador es una crítica directa de los estándares de conformidad y belleza forzadas. Lanzado durante un período en que la cultura del consumidor y la cirugía plástica estaban en aumento, destaca los peligros de una sociedad obsesionada con la similitud. El costo de renunciar a la identidad de alguien para que se ajuste nunca vale la pena. Después de todos los argumentos inteligentes y los reflejos filosóficos de Marilyn, la línea final es del corazón: «Y la parte más agradable de todo, Val, ¡me parezco a ti!»
7
El miedo a la humanidad de los otros supera la salvación en «el regalo»
Temporada 3, episodio 32
«El regalo» lleva a los espectadores a un pequeño pueblo mexicano visitado por un extranjero llamado Sr. Williams, que viene con un regalo diseñado para beneficiar a la humanidad. Sin embargo, el miedo y la xenofobia llevan a los residentes a matarlo incluso antes de tratar de entender sus intenciones. En un giro trágico, descubren que el «regalo» que llevó fue una cura para todas las enfermedades, algo que podría salvarlas si no dejaran sus prejuicios los gobiernan.
Este episodio es una acusación débil y velada del fanatismo basado en el miedo, particularmente con respecto a la inmigración y la política exterior. La efectividad de la Guerra Fría estaba llena de sospechas de «extraños», y la historia de Serling advierte sobre los peligros de dejar que el miedo irracional conduzca a la violencia y las oportunidades perdidas. Dar el «otro» basado en el miedo será la caída de la humanidad.
6
El vecino llama al vecino a «el refugio»
Temporada 3, episodio 3
Cuando una repentina transmisión de emergencia advierte sobre un inminente ataque nuclear, un vecindario suburbano baja al caos. Una familia, después de haber preparado un refugio de precipitación, se niega a dejar entrar a sus vecinos, lo que lleva a la paranoia, la violencia y un descanso final de la cortesía. Resulta que la advertencia fue una falsa alarma, pero el daño a sus relaciones es irreparable.
Una crítica contundente de la histeria de la Guerra Fría y la auto -conservación insensible, «El refugio», no golpea. Es la velocidad con la que las personas se encienden cuando sus instintos de supervivencia entran en acción. El episodio obliga a los espectadores a considerar si la mayor amenaza de la humanidad no es la guerra nuclear en sí misma, sino la forma en que el miedo puede alejar la empatía.
5
Los miedos neo -nazi llegan a nuestra puerta en «Él está vivo»
Temporada 4, episodio 4
No hay lugar para la interpretación en las obras de Serling: él conocía los peligros de Hitler y su tipo muy bien. En una de las declaraciones políticas más directas La zona crepuscular Ya hecho, «Él está vivo» sigue a un joven neo -nazi llamado Peter Vollmer (perfección realizada por la icónica tolva Dennis), que está orientada por una figura misteriosa. A medida que Vollmer gana influencia, se vuelve más violento y radicalizado, hasta que se revela que su benefactor es el fantasma del propio Adolf Hitler.
Serling, un veterano judío que vio las atrocidades de la guerra de primera mano, usó este episodio para recordarle a la audiencia que el fascismo nunca muere realmente, solo evoluciona. Lanzado a principios de la década de 1960, «He Is Alive» fue una advertencia contra el resurgimiento de las ideologías extremistas. Pero solo en la ignorancia y giran los ojos que los prejuicios y el odio pueden florecer, un mensaje que sigue siendo más importante que nunca.
4
La redención y el perdón no se pierden en «polvo»
Temporada 2, episodio 12
«Dust» cuenta la historia de un hombre sentenciado a muerte matando accidentalmente a un niño. Un vendedor callejero convence a la ciudad de que un puñado de polvo que vende tiene propiedades mágicas y absuelto. Al final, la ejecución falla y la ciudad se debe cuestionar si el polvo estaba realmente encantado o si la misericordia y la humanidad finalmente se habían establecido.
Con un final más agridulce que algunos, este episodio sirve como una alegoría de la injusticia racial y social en el sistema legal. El hombre condenado es tratado con crueldad, su destino determinado por el prejuicio y no por el hecho. Aún así, el «polvo» es un recordatorio sorprendente de cómo la sociedad a menudo busca el castigo en lugar de la comprensión.
3
«Soy la noche – color -me negro» juega fuertemente en derechos civiles
Temporada 5, episodio 26
Una ciudad está inmersa en la oscuridad eterna después de la ejecución de un hombre que muchos creían que era inocente. El sol no se levanta y la oscuridad se extiende, que involucra más áreas llenas de odio e injusticia. La historia en sí sigue a personas de la ciudad, incluido un periodista y un reverendo, mientras lucha por comprender el evento sobrenatural. En un momento en que los espectáculos todavía estaban luchando por la diversidad con sus actores, tener a un hombre negro desempeñando un papel de liderazgo, ya que el pastor era una declaración sobre la carrera.
«Yo soy la noche – Me Black» es una poderosa condena de la injusticia racial y la pena de muerte. La oscuridad sirve como una metáfora descarada, que muestra cómo el odio y el prejuicio pueden tragar y corromper a comunidades enteras. La violencia y el fanatismo no solo destruyen a las personas, sino también a la sociedad flácida en su conjunto, dejando atrás un legado de miedo y sufrimiento. Al atar el descenso de la ciudad a la oscuridad directamente a una ejecución injusta, Serling desafía al público a considerar como crueldad sin marcar, y aún más, una falta de voluntad para enfrentar injusticias sistémicas, perpetúa a gran sufrimiento a gran escala.
2
Las tensiones raciales y los prejuicios de la guerra se unen en «El encuentro»
Temporada 5, episodio 31
En «The Encounter», un jardinero japonés estadounidense y un veterano de la Segunda Guerra Mundial están atrapados en un ático, donde las heridas raciales antiguas llegan a la superficie. El veterano alberga un odio profundo, culpando al jardinero por los crímenes de guerra japoneses, aunque nació en los Estados Unidos. Los elementos sobrenaturales intensifican su confrontación, obligándolos a considerar con la inevitable adherencia del pasado.
Este episodio fue tan controvertido que fue tomado de la Unión durante décadas. Se dirigió directamente al racismo de la posguerra y las cicatrices psicológicas dejadas por la batalla, lo que lo convierte en uno de los episodios más cargados políticamente que Serling ha escrito. Sigue siendo una historia escalofriante de cómo el trauma y el prejuicio generacional pueden conducir a la violencia y la destrucción.
1
«Deaths-Head Revisited» ofrece justicia, no venganza
Temporada 3, episodio 9
Quizás el episodio más aturdido visceralmente La zona crepuscular«Deaths-Head Revisited» sigue a un ex oficial nazi que felizmente regresa a Dachau, solo para ser perseguido por los fantasmas de los prisioneros que ha asado. Los espíritus lo pusieron en juicio, obligándolo a revivir sus crímenes en un acto de justicia sobrenatural.
Las propias experiencias de Serling en la Segunda Guerra Mundial influyeron profundamente en este episodio, lo que lo convirtió en una de sus historias más personales y devastadoras. «Deaths-Head revisited» postula seriamente que la verdadera justicia no proviene del olvido de la historia, sino para enfrentarla. Condena a aquellos que intentan borrar el pasado, asegurando que los horrores de la historia nunca puedan desaparecer de la memoria. Cómo Servling dice en su narración final: «Todos los Dachaus deben ponerse de pie. Los Dachaus, los Belsens, los Buchenwalds, los Auschwitzes; todos. Deben pararse porque son un monumento en un momento en que algunos hombres decidieron convertir la tierra en la tierra un cementerio.
La zona crepuscular (1959)
- Fecha de lanzamiento
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2 de octubre de 1959